序分——阿难示堕·如来垂救·宣说神咒
如是我闻。一时佛在室罗筏城，只桓精舍。与大比丘众，千二百五十人俱。皆是无漏大阿罗汉。佛子住持，善超诸有。能於国土，成就威仪。从佛转轮，妙堪遗嘱。严净毗尼，弘范三界。应身无量，度脱众生。拔济未来，越诸尘累。其名曰。大智舍利弗。摩诃目犍连。摩诃拘絺罗。富楼那弥多罗尼子。须菩提。优波尼沙陀等。而为上首。复有无量辟支无学。并其初心。同来佛所。属诸比丘休夏自恣。十方菩萨咨决心疑。钦奉慈严将求密义。即时如来敷座宴安。为诸会中，宣示深奥。法筵清众，得未曾有。迦陵仙音，遍十方界。恒沙菩萨，来聚道场。文殊师利而为上首。时波斯匿王，为其父王讳日营斋。请佛宫掖。自迎如来。广设珍羞无上妙味。兼复亲延诸大菩萨。城中复有长者居士同时饭僧。伫佛来应。
佛敕大殊，分领菩萨及阿罗汉，应诸斋主。唯有阿难，先受别请。远游未还，不遑僧次。既无上座，及阿闍黎。途中独归。其日无供。即时阿难，执持应器，於所游城，次第循乞。心中初求最後檀越，以为斋主。无问净秽，刹利尊姓。及旃陀罗。方行等慈，不择微贱。发意圆成，一切众生，无量功德。阿难已知如来世尊，诃须菩提，及大迦叶，为阿罗汉，心不均平。钦仰如来，开阐无遮，度诸疑谤。经彼城隍，徐步郭门。严整威仪，肃恭斋法。尔时阿难，因乞食次，经历媱室，遭大幻术。摩登伽女，以娑毗迦罗先梵天咒，摄入媱席。媱躬抚摩，将毁戒体。如来知彼媱术所加，斋毕旋归。王及大臣长者居士，俱来随佛，愿闻法要。於时世尊。顶放百宝无畏光明，光中出生千叶宝莲，有佛化身，结跏趺坐，宣说神咒。敕文殊师利将咒往护。恶咒消灭。提奖阿难，及摩登伽，归来佛所。阿难见佛。顶礼悲泣。恨无始来。一向多闻，未全道力。殷勤启请，十方如来得成菩提，妙奢摩他，三摩，禅那，最初方便。於时复有恒沙菩萨。及诸十方大阿罗汉。辟支佛等。俱愿乐闻。退坐默然。承受圣旨。
佛告阿难。汝我同气，情均天伦。当初发心，於我法中，见何胜相，顿舍世间深重恩爱。阿难白佛我见如来三十二相。胜妙殊绝。形体映彻犹如琉璃。常自思惟，此相非是欲爱所生。何以故。欲气麤浊，腥臊交遘，脓血杂乱，不能发生胜净妙明紫金光聚。是以渴仰，从佛剃落。佛言：善哉阿难。汝等当知一切众生，从无始来。生死相续，皆由不知常住真心性净明体。用诸妄想。此想不真，故有轮转。汝今欲研无上菩提真发明性。应当直心詶我所问。十方如来同一道故，出离生死，皆以直心。心言直故，如是乃至终始地位，中间永无诸委曲相。阿难，我今问汝。当汝发心缘於如来三十二相，将何所见，谁为爱乐。阿难白佛言：世尊，如是爱乐，用我心目由目观见如来胜相，心生爱乐。故我发心，愿舍生死。佛告阿难如汝所说。真所爱乐，因於心目。若不识知心目所在，则不能得降伏尘劳。譬如国王，为贼所侵，发兵讨除。是兵要当知贼所在使汝流转，心目为咎。吾今问汝，唯心与目，今何所在。阿难白佛言：世尊，一切世间十种异生，同将识心居在身内。纵观如来青莲华眼，亦在佛面。我今观此浮根四尘，只在我面。如是识心，实居身内。
注释
- 如是我闻：佛经首语，意为我亲闻佛说，表信成就。
- 室罗筏城：即舍卫城，古印度拘萨罗国都城。
- 只桓精舍：即祇树给孤独园，佛陀说法的重要道场。
- 无漏大阿罗汉：断尽烦恼、证得阿罗汉果的圣者。
- 佛子住持：菩萨安住护持佛法。
- 善超诸有：善于超越三界生死。
- 严净毗尼：严格净持戒律（毗尼即戒律）。
- 应身无量：化现无量应化身以度众生。
- 休夏自恣：僧众结夏安居后，自恣忏悔的仪式。
- 迦陵仙音：迦陵频伽鸟妙音，喻佛说法音声。
- 波斯匿王：舍卫国国王，佛的护法。
- 讳日营斋：在父王忌日设斋供佛僧。
- 佛敕大殊：佛命文殊菩萨（大殊即文殊）。
- 应器：僧众受食之钵。
- 次第循乞：依序挨家乞食，不择贫富。
- 檀越：施主。
- 刹利尊姓：刹帝利种姓，古印度贵族。
- 旃陀罗：古印度贱民阶层。
- 方行等慈：方行平等慈悲，无分别心。
- 摩登伽女：以邪咒迷惑阿难的淫女。
- 娑毗迦罗先梵天咒：外道邪咒，能迷惑人。
- 将毁戒体：将要毁坏受戒所得的防非止恶之体。
- 顶放百宝无畏光明：佛顶放出具足百宝的无畏光明，表大智慧。
- 千叶宝莲：千瓣宝莲，表清净无染的果德。
- 神咒：指楞严神咒，具不可思议力。
- 提奖：提携奖励，接引扶持。
- 道力：修道断烦恼的力量。
- 妙奢摩他，三摩，禅那：奢摩他（止）、三摩（观）、禅那（定慧等持），三种禅定。
- 最初方便：最初入门的方法。
- 汝我同气：你我是同气连枝的兄弟。
- 三十二相：佛的三十二种殊胜相好。
- 欲气麤浊：欲爱的气分粗重污浊。
- 常住真心性净明体：恒常不变的真心，其性清净光明。
- 妄想：虚妄分别的念头。
- 轮转：轮回流转。
- 直心：正直无曲的心，修道的基础。
- 心目：心与眼，此处指能见能爱乐的根源。
- 尘劳：烦恼的异名，染污心性。
- 十种异生：泛指一切不同种类的众生。
- 识心：能分别了知的意识心。
- 浮根四尘：眼根，由四尘构成，浮于面上。
译文
我亲自听佛这样说。那时，佛在室罗筏城的祇桓精舍，与大比丘僧众一千二百五十人在一起。这些比丘都是断尽烦恼的大阿罗汉。他们作为佛子，安住护持佛法，善于超越三界诸有。能在一切国土中，成就庄严威仪。随从佛转妙法轮，善能堪承佛的遗嘱。严格净持戒律，弘扬典范于三界。示现无量应化身，度脱一切众生。救拔未来世的众生，超脱一切尘劳累赘。
他们名字是：大智舍利弗、大目犍连、大拘絺罗、富楼那弥多罗尼子、须菩提、优波尼沙陀等，作为上首弟子。还有无量的辟支佛和无学阿罗汉，以及初发心的修行者，一同来到佛的住所。那时正值比丘们结夏安居结束，举行自恣忏悔。十方菩萨前来咨询决断心中的疑惑，钦敬奉持慈悲与威严的佛法，将求深密法义。
这时如来铺座安坐，为会中大众宣示深奥法义。法筵上的清净大众，都获得前所未有的法喜。佛的妙音如同迦陵频伽鸟声，遍满十方世界。恒河沙数的菩萨都来聚集道场，文殊师利菩萨作为上首。
那时波斯匿王，为父王的忌日设斋供佛，请佛到王宫旁舍。亲自迎接如来，广设珍馐美味，无上妙味，又亲自延请诸大菩萨。城中还有长者居士同时设斋供僧，等待佛来应供。
佛命文殊菩萨，分别带领菩萨和阿罗汉，去应赴各位斋主的供养。只有阿难，先前已接受别处的请供，远游未归，来不及参加僧众的次第。既没有上座师，也没有规范师陪同，独自在途中归来。那一天他得不到供养。
这时阿难手持钵器，在所游历的城中，挨家次第乞食。心中初求最后一位施主作为斋主，不问净家秽家，无论是刹帝利贵族还是旃陀罗贱民，方行平等慈心，不择微贱。发心要圆满成就一切众生的无量功德。阿难已经知道如来世尊曾呵斥须菩提和大迦叶，身为阿罗汉而心不平等。他钦仰如来开示无遮限的平等法，度脱众生的疑谤。
经过城壕，缓步城门，庄严整肃威仪，肃敬恭行斋法。那时阿难因乞食次第，经过淫女之舍，遭遇大幻术。摩登伽女用娑毗迦罗先梵天咒，将阿难摄入淫席。淫女躬亲抚摸，将要毁坏戒体。
如来知道阿难被淫术所加害，用斋毕旋即归来。国王、大臣、长者、居士都随佛而来，愿闻佛法要义。这时世尊头顶放出百宝无畏光明，光中出生千叶宝莲，有化身佛结跏趺坐，宣说神咒。命文殊师利菩萨持咒前往救护。恶咒消灭，文殊提携阿难和摩登伽女，回到佛的住所。
阿难见到佛，顶礼佛足，悲泣不已。悔恨从无始以来，一向只重多闻，未能具足道力。殷勤启请，十方如来成就菩提的妙奢摩他、三摩、禅那的最初方便法门。这时还有恒河沙数的菩萨，以及十方大阿罗汉、辟支佛等，都愿意乐闻，退坐一边，默然不语，承受佛的圣旨。
佛告诉阿难：你我是同气连枝的兄弟，情同天伦。当初你发心出家，在我的法中，见到什么殊胜之相，能顿然舍弃世间深重的恩爱？阿难对佛说：我见如来三十二相，殊胜微妙绝伦，形体映彻如同琉璃。我常自思维，此相不是欲爱所生。为什么呢？因为欲气粗浊，腥臊交合，脓血杂乱，不能产生如此殊胜清净妙明紫金光聚。因此渴仰，随佛剃度出家。
佛说：善哉阿难。你们应当知道，一切众生从无始以来，生死相续不断，都是因为不知常住真心性净明体，而用各种妄想。此妄想不真，所以有轮回流转。你现在想要研求无上菩提，真实发明自性，应当直心来回答我的问话。十方如来同是一道，出离生死都以直心。因为心直言直，所以从初发心到成佛，中间永远没有委曲之相。
阿难，我现在问你。当你发心缘于如来三十二相时，是用什么来见的？是谁在爱乐？阿难对佛说：世尊，这样的爱乐，是用我的心和眼。由眼睛观见如来殊胜相，心生爱乐。所以我发心，愿舍生死。
佛告诉阿难：如你所说，真正爱乐，因于心和眼。如果不知道心和眼的所在，就不能降伏尘劳烦恼。譬如国王被贼侵犯，发兵讨伐，这些兵应当知道贼的所在。使你流转生死的，心和眼是过咎。我现在问你，心与眼现在在何处？
阿难对佛说：世尊，一切世间十种异生，都把识心居于身内。纵然看如来的青莲花眼，也在佛的脸上。我现在观察这浮根四尘（眼根），只在我的脸上。这样的识心，实在身体内部。
解读
《楞严经》这段序分，从“如是我闻”至“实居身内”，是全经的缘起与纲领，蕴含深密的哲学义理与修行旨要。
首先，经文以“如是我闻”等六成就开篇，确立此经为佛亲口宣说，真实可信。与会大众包括千二百五十大阿罗汉、无量辟支佛及菩萨，文殊师利为上首，表明法会之殊胜。这些圣众皆已“善超诸有”“成就威仪”，却仍来集会，预示此经将宣说超越二乘的大乘了义。
波斯匿王为父王讳日营斋，阿难因先受别请而独行乞食，这一情节为阿难示堕埋下伏笔。阿难虽为佛之堂弟，多闻第一，但“未全道力”，在乞食途中虽发平等慈心，“无问净秽，刹利尊姓及旃陀罗”，意在效仿佛陀的平等行，却因无真定力，遭遇摩登伽女邪咒，险些毁戒。这深刻揭示了“多闻”与“实修”的差距：知识不等于证量，理上虽知平等，事上需有定慧支撑。阿难的经历，正是末法众生修行困境的缩影——欲望当前，若无道力，则易为境转。
如来以神通知阿难受难，“斋毕旋归”，顶放百宝光明，化佛宣说神咒，敕文殊菩萨持咒救护。这一幕象征自性智慧光明的妙用：佛顶放光，表最高法门；光中化佛，表依智起行；神咒破邪，表密法不可思议。文殊代表智慧，以智慧咒力破除外道邪术，说明正智能破邪执。阿难得救后，悲泣悔恨，认识到“一向多闻，未全道力”，于是恳请“十方如来得成菩提，妙奢摩他，三摩，禅那，最初方便”。这一请法，不仅为自身，更为末世众生，成为全经的发起点。奢摩他（止）、三摩（观）、禅那（定慧等持）是大乘定学的核心，阿难求其最初方便，正是要补足实修之缺。
佛应阿难之请，先问其发心因缘。阿难答因见如来三十二相胜妙而出家，此乃“缘佛相好而发心”，虽属善根，但仍是爱染分别。佛由此指出众生生死相续的根本：“皆由不知常住真心性净明体，用诸妄想。此想不真，故有轮转。”这是全经的纲领——众生本具清净真心，但因妄想覆盖而流转。佛强调“直心”的重要性：“十方如来同一道故，出离生死，皆以直心。”直心即无虚伪、无谄曲之心，是修行的基础。只有心直言直，才能与道相应，从初发心至成佛，中间永无委曲之相。这体现了佛教心性论中道德真诚与解脱的密切关联。
随后佛开始征心：“将何所见，谁为爱乐？”引导阿难寻找能见能爱之“心目”所在。阿难答以“识心居在身内”，这代表凡夫普遍的执着。由此展开“七处征心”，佛将逐一破除对心在身内、身外等处的妄计，显示妄心无处可寻，为显发“常住真心”铺路。从哲学角度看，这是对心性本质的深刻探询：我们通常认为的“心”究竟是什么？是肉团心、意识心，还是超越时空的真心？
从文化历史角度看，阿难乞食“不择微贱”，体现了佛教对古印度种姓制度的超越，宣扬众生平等。波斯匿王等王臣护法，则反映了当时佛教的社会基础。整段序分以阿难示堕为缘，如来垂救为用，阿难请法为因，佛征心为开端，结构严密，寓意深远，为全经“开悟楞严”奠定了基调。