汤问

殷汤问于夏革曰：“古初有物乎？”夏革曰：“古初无物，今恶得物？后之人将谓今之无物，可乎？”殷汤曰：“然则物无先后乎？”夏革曰：“物之终始，初无极已。始或为终，终或为始，恶知其纪？然自物之外，自事之先，朕所不知也。”殷汤曰：“然则上下八方有极尽乎？”革曰：“不知也。”汤固问。革曰：“无则无极，有则有尽；朕何以知之？然无极之外复无无极，无尽之中复无无尽。无极复无无极，无尽复无无尽。朕以是知其无极无尽也，而不知其有极有尽也。”汤又问曰：“四海之外奚有？”革曰：“犹齐州也。”汤曰：“汝奚以实之？”革曰：“朕东行至营，人民犹是也。问营之东，复犹营也。西行至豳，人民犹是也。问豳之西，复犹豳也。朕以是知四海、四荒、四极之不异是也。故大小相含，无穷极也。含万物者，亦如含天地。含万物也故不穷，含天地也故无极。朕亦焉知天地之表不有大天地者乎？亦吾所不知也。然则天地亦物也。物有不足，故昔者女娲氏练五色石以补其阙；断鳌之足以立四极。其后共工氏与颛顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维；故天倾西北，日月辰星就焉；地不满东南，故百川水潦归焉。”

汤又问：“物有巨细乎？有修短乎？有同异乎？”革曰：“渤海之东不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。八纮九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增无减焉。其中有五山焉：一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱。其山高下周旋三万里，其顶平处九千里。山之中间相去七万里，以为邻居焉。其上台观皆金玉，其上禽兽皆纯缟。珠玕之树皆丛生，华实皆有滋味，食之皆不老不死。所居之人皆仙圣之种；一日一夕飞相往来者，不可数焉。而五山之根无所连著，常随潮波上下往还，不得暂峙焉。仙圣毒之，诉之于帝。帝恐流于西极，失群仙圣之居，乃命禺强使巨鳌十五举首而戴之。迭为三番，六万岁一交焉。五山始峙而不动。而龙伯之国有大人，举足不盈数步而暨五山之所，一钓而连六鳌，合负而趣归其国，灼其骨以数焉。于是岱舆、员峤二山流于北极，沉于大海，仙圣之播迁者巨亿计。帝凭怒，侵减龙伯之国使阨，侵小龙伯之民使短。至伏羲神农时，其国人犹数十丈。从中州以东四十万里得僬侥国，人长一尺五寸。东北极有人名曰诤人，长九寸。荆之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋。上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。朽壤之上有菌芝者，生于朝，死于晦。春夏之月有蠓蚋者，因雨而生，见阳而死。终北之北有溟海者，天池也，有鱼焉，其广数千里，其长称焉，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，翼若垂天之云，其体称焉。世岂知有此物哉？大禹行而见之，伯益知而名之，夷坚闻而志之。江浦之间生麽虫，其名曰焦螟，群飞而集于蚊睫，弗相触也。栖宿去来，蚊弗觉也。离朱子羽方昼拭眦扬眉而望之，弗见其形；虒俞师旷方夜擿耳俯首而听之，弗闻其声。唯黄帝与容成子居空峒之上，同斋三月，心死形废；徐以神视，块然见之，若嵩山之阿；徐以气听，砰然闻之，若雷霆之声。吴楚之国有大木焉，其名为櫾，碧树而冬生，实丹而味酸。食其皮汁，已愤厥之疾。齐州珍之，渡淮而北而化为枳焉。鸲鹆不逾济，貉逾汶则死矣，地气然也。虽然，形气异也，性钧已，无相易已。生皆全已，分皆足已。吾何以识其巨细？何以识其修短？何以识其同异哉？”

太形、王屋二山，方七百里，高万仞；本在冀州之南，河阳之北。北山愚公者，年且九十，面山而居。惩山北之塞，出入之迂也，聚室而谋，曰：“吾与汝毕力平险，指通豫南，达于汉阴，可乎？”杂然相许。其妻献疑曰：“以君之力，曾不能损魁父之丘，如太形、王屋何？且焉置土石？”杂曰：“投诸渤海之尾，隐土之北。”遂率子孙荷担者三夫，叩石垦壤，箕畚运于渤海之尾。邻人京城氏之孀妻有遗男，始龀，跳往助之。寒暑易节，始一反焉。河曲智叟笑而止之，曰：“甚矣汝之不惠！以残年余力，曾不能毁山之一毛，其如土石何？”北山愚公长息曰：“汝心之固，固不可彻，曾不若孀妻弱子。虽我之死，有子存焉。子又生孙，孙又生子；子又有子，子又有孙：子子孙孙，无穷匮也，而山不加增，何苦而不平？”河曲智叟亡以应。操蛇之神闻之，惧其不已也，告之于帝。帝感其诚，命夸蛾氏二子负二山，一厝朔东，一厝雍南。自此，冀之南，汉之阴无陇断焉。

夸父不量力，欲追日影，逐之于隅谷之际。渴欲得饮，赴饮河、渭。河、渭不足，将走北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，尸膏肉所浸，生邓林。邓林弥广数千里焉。

大禹曰：“六合之间，四海之内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁。神灵所生，其物异形；或夭或寿，唯圣人能通其道。”夏革曰：“然则亦有不待神灵而生，不待阴阳而形，不待日月而明，不待杀戮而夭，不待将迎而寿，不待五谷而食，不待缯纩而衣，不待舟车而行。其道自然，非圣人之所通也。”

禹之治水土也，迷而失涂，谬之一国。滨北海之北，不知距齐州几千万里，其国名曰终北，不知际畔之所齐限。无风雨霜露，不生鸟兽、虫鱼、草木之类。四方悉平，周以乔陟。当国之中有山，山名壶领，状若甔甀。顶有口，状若员环，名曰滋穴。有水涌出，名曰神瀵，臭过兰椒，味过醪醴。一源分为四埒，注于山下。经营一国，亡不悉遍。土气和，亡札厉。人性婉而从物，不竞不争；柔心而弱骨，不骄不忌；长幼侪居，不君不臣；男女杂游，不媒不聘；缘水而居，不耕不稼；土气温适，不织不衣；百年而死，不夭不病。其民孳阜亡数，有喜乐，亡衰老哀苦。其俗好声，相携而迭谣，终日不辍音。饥惓则饮神瀵，力志和平。过则醉，经旬乃醒。沐浴神瀵，肤色脂泽，香气经旬乃歇。周穆王北游过其国，三年忘归。既反周室，慕其国，惝然自失。不进酒肉，不召嫔御者，数月乃复。管仲勉齐桓公因游辽口，俱之其国，几克举。隰朋谏曰：“君舍齐国之广，人民之众，山川之观，殖物之阜，礼义之盛，章服之美，妖靡盈庭，忠良满朝。肆咤则徒卒百万，视撝则诸侯从命，亦奚羡于彼而弃齐国之社稷，从戎夷之国乎？此仲父之耄，奈何从之？”桓公乃止，以隰朋之言告管仲。仲曰：“此固非朋之所及也。臣恐彼国之不可知之也。齐国之富奚恋？隰朋之言奚顾？”

南国之人祝发而裸；北国之人鞨巾而裘；中国之人冠冕而裳。九土所资，或农或商，或田或渔；如冬裘夏葛，水舟陆车，默而得之，性而成之。越之东有辄沐之国，其长子生，则鲜而食之，谓之宜弟。其大父死，负其大母而弃之，曰：“鬼妻不可以同居处。”楚之南有炎人之国，其亲戚死，朽其肉而弃之，然后埋其骨，乃成为孝子。秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴积而焚之。熏则烟上，谓之登遐，然后成为孝子。此上以为政，下以为俗，而未足为异也。

孔子东游，见两小儿辩斗。问其故。一儿曰：“我以日始出时去人近，而日中时远也。”一儿以日初出远，而日中时近也。一儿曰：“日初出大如车盖，及日中，则如盘盂：此不为远者小而近者大乎？”一儿曰：“日初出沧沧凉凉，及其日中如探汤：此不为近者热而远者凉乎？”孔子不能决也。两小儿笑曰：“孰为汝多知乎？”

均，天下之至理也，连于形物亦然。均发均县，轻重而发绝，发不均也。均也，其绝也莫绝。人以为不然，自有知其然者也。詹何以独茧丝为纶，芒针为钩，荆筱为竿，剖粒为饵，引盈车之鱼于百仞之渊、汩流之中，纶不绝，钩不伸，竿不挠。楚王闻而异之，召问其故。詹何曰：“臣闻先大夫之言，蒲且子之弋也，弱弓纤缴，乘风振之，连双鸧于青云之际。用心专，动手均也。臣因其事，放而学钓，五年始尽其道。当臣之临河持竿，心无杂虑，唯鱼之念；投纶沉钩，手无轻重，物莫能乱。鱼见臣之钩饵，犹沉埃聚沫，吞之不疑。所以能以弱制强，以轻致重也。大王治国诚能若此，则天下可运于一握，将亦奚事哉？”楚王曰：“善。”

鲁公扈赵齐婴二人有疾，同请扁鹊求治。扁鹊治之。既同愈。谓公扈齐婴曰：“汝曩之所疾，自外而干府藏者，固药石之所已。今有偕生之疾，与体偕长；今为汝攻之，何如？”二人曰：“愿先闻其验。”扁鹊谓公扈曰：“汝志强而气弱，故足于谋而寡于断。齐婴志弱而气强，故少于虑而伤于专。若换汝之心，则均于善矣。”扁鹊遂饮二人毒酒，迷死三日，剖胸探心，易而置之；投以神药，既悟如初。二人辞归。于是公扈反齐婴之室，而有其妻子；妻子弗识。齐婴亦反公扈之室，有其妻子；妻子亦弗识。二室因相与讼，求辨于扁鹊。扁鹊辨其所由，讼乃已。

匏巴鼓琴而鸟舞鱼跃，郑师文闻之，弃家从师襄游。柱指钧弦，三年不成章。师襄曰：“子可以归矣。”师文舍其琴，叹曰：“文非弦之不能钧，非章之不能成。文所存者不在弦，所志者不在声。内不得于心，外不应于器，故不敢发手而动弦。且小假之，以观其后。”无几何，复见师襄。师襄曰：“子之琴何如？”师文曰：“得之矣。请尝试之。”于是当春而叩商弦以召南吕，凉风忽至，草木成实。及秋而叩角弦以激夹钟，温风徐回，草木发荣。当夏而叩羽弦以召黄钟，霜雪交下，川池暴冱。及冬而叩徵弦以激蕤宾，阳光炽烈，坚冰立散。将终，命宫而总四弦，则景风翔，庆云浮，甘露降，澧泉涌。师襄乃抚心高蹈曰：“微矣子之弹也！虽师旷之清角，邹衍之吹律，亡以加之。彼将挟琴执管而从子之后耳。”

薛谭学讴于秦青，未穷青之技，自谓尽之，遂辞归。秦青弗止；饯于郊衢，抚节悲歌，声振林木，响遏行云。薛谭乃谢求反，终身不敢言归。秦青顾谓其友曰：“昔韩娥东之齐，匮粮，过雍门，鬻歌假食。既去而余音绕梁欐，三日不绝，左右以其人弗去。过逆旅，逆旅人辱之。韩娥因曼声哀哭，一里老幼悲愁，垂涕相对，三日不食。遽而追之。娥还，复为曼声长歌，一里老幼喜跃抃舞，弗能自禁，忘向之悲也。乃厚赂发之。故雍门之人至今善歌哭，放娥之遗声。”

伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在登高山。钟子期曰：“善哉！峨峨兮若泰山！”志在流水。钟子期曰：“善哉！洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下；心悲，乃援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉，善哉，子之听夫！志想象犹吾心也。吾于何逃声哉？”

周穆王西巡狩，越昆仑，不至弇山。反还，未及中国，道有献工人名偃师，穆王荐之，问曰：“若有何能？”偃师曰：“臣唯命所试。然臣已有所造，愿王先观之。”穆王曰：“日以俱来，吾与若俱观之。”越日偃师谒见王。王荐之，曰：“若与偕来者何人邪？”对曰：“臣之所造能倡者。”穆王惊视之，趋步俯仰，信人也。巧夫顉其颐，则歌合律；捧其手，则舞应节。千变万化，惟意所适。王以为实人也，与盛姬内御并观之。技将终，倡者瞬其目而招王之左右侍妾。王大怒，立欲诛偃师。偃师大慑，立剖散倡者以示王，皆傅会革、木、胶、漆、白黑丹青之所为。王谛料之，内则肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃，外则筋、骨、支、节、皮、毛、齿、发，皆假物也，而无不毕具者。合会复如初见。王试废其心，则口不能言；废其肝，则目不能视；废其肾，则足不能步。穆王始悦而叹曰：“人之巧乃可与造化者同功乎？”诏贰车载之以归。夫班输之云梯，墨翟之飞鸢，自谓能之极也。弟子东门贾禽滑厘闻偃师之巧以告二子，二子终身不敢语艺，而时执规矩。

甘蝇，古之善射者，彀弓而兽伏鸟下。弟子名飞卫，学射于甘蝇，而巧过其师。纪昌者，又学射于飞卫。飞卫曰：“尔先学不瞬，而后可言射矣。”纪昌归，偃卧其妻之机下，以目承牵挺。二年之后，虽锥末倒眦，而不瞬也。以告飞卫。飞卫曰：“未也；必学视而后可。视小如大，视微如著，而后告我。”昌以牦悬虱于牖，南面而望之。旬日之间，浸大也；三年之后，如车轮焉。以睹余物，皆丘山也。乃以燕角之弧、朔蓬之簳射之，贯虱之心，而悬不绝。以告飞卫。飞卫高蹈拊膺曰：“汝得之矣！”纪昌既尽卫之术，计天下之敌己者，一人而已；乃谋杀飞卫。相遇于野，二人交射；中路矢锋相触，而坠于地，而尘不扬。飞卫之矢先穷。纪昌遗一矢；既发，飞卫以棘刺之端扞之，而无差焉。于是二子泣而投弓，相拜于涂，请为父子。克臂以誓，不得告术于人。

造父之师曰泰豆氏。造父之始从习御也，执礼甚卑，泰豆三年不告。造父执礼愈谨，乃告之曰：“古诗言：‘良弓之子，必先为箕；良冶之子，必先为裘。’汝先观吾趣。趣如吾，然后六辔可持，六马可御。”造父曰：“唯命所从。”泰豆乃立木为涂，仅可容足；计步而置，履之而行。趣走往还，无跌失也。造父学之，三日尽其巧。泰豆叹曰：“子何其敏也？得之捷乎！凡所御者，亦如此也。曩汝之行，得之于足，应之于心。推于御也，齐辑乎辔衔之际，而急缓乎唇吻之和；正度乎胸臆之中，而执节乎掌握之间。内得于中心，而外合于马志，是故能进退履绳而旋曲中规矩，取道致远而气力有余，诚得其术也。得之于衔，应之于辔；得之于辔，应之于手；得之于手，应之于心。则不以目视，不以策驱；心闲体正，六辔不乱，而二十四蹄所投无差；回旋进退，莫不中节。然后舆轮之外可使无余辙，马蹄之外可使无余地；未尝觉山谷之险，原隰之夷，视之一也。吾术穷矣。汝其识之！”

魏黑卵以昵嫌杀丘邴章。丘邴章之子来丹谋报父之仇。丹气甚猛，形甚露，计粒而食，顺风而趋。虽怒，不能称兵以报之。耻假力于人，誓手剑以屠黑卵。黑卵悍志绝众，力抗百夫。节骨皮肉，非人类也。延颈承刀，披胸受矢，铓锷摧屈，而体无痕挞。负其材力，视来丹犹雏鷇也。来丹之友申他曰：“子怨黑卵至矣，黑卵之易子过矣，将奚谋焉？”来丹垂涕曰：“愿子为我谋。”申他曰：“吾闻卫孔周其祖得殷帝之宝剑，一童子服之，却三军之众，奚不请焉？”来丹遂适卫，见孔周，执仆御之礼，请先纳妻子，后言所欲。孔周曰：“吾有三剑，唯子所择；皆不能杀人，且先言其状。一曰含光，视之不可见，运之不知有。其所触也，泯然无际，经物而物不觉。二曰承影，将旦昧爽之交，日夕昏明之际，北面而察之，淡淡焉若有物存，莫识其状。其所触也，窃窃然有声，经物而物不疾也。三曰宵练，方昼则见影而不见光，方夜见光而不见形。其触物也，騞然而过，随过随合，觉疾而不血刃焉。此三宝者，传之十三世矣，而无施于事。匣而藏之，未尝启封。”来丹曰：“虽然，吾必请其下者。”孔周乃归其妻子，与斋七日。晏阴之间，跪而授其下剑，来丹再拜受之以归。来丹遂执剑从黑卵。时黑卵之醉偃于牖下，自颈至腰三斩之。黑卵不觉。来丹以黑卵之死，趣而退。遇黑卵之子于门，击之三下，如投虚。黑卵之子方笑曰：“汝何蚩而三招予？”来丹知剑之不能杀人也，叹而归。黑卵既醒，怒其妻曰：“醉而露我，使我嗌疾而腰急。”其子曰：“畴昔来丹之来，遇我于门，三招我，亦使我体疾而支强。彼其厌我哉！”

周穆王大征西戎，西戎献锟铻之剑，火浣之布。其剑长尺有咫，练钢赤刃；用之切玉如切泥焉。火浣之布，浣之必投于火；布则火色，垢则布色；出火而振之，皓然疑乎雪。皇子以为无此物，传之者妄。萧叔曰：“皇子果于自信，果于诬理哉！”

注释

殷汤：即商汤，商朝开国君主，姓子，名履，字天乙。
夏革：汤的大夫，字子棘，一作夏棘，传说中的人物。
齐州：即中州，指中国，古称齐州。
营：古地名，营州，在今辽宁一带，为东方极远之地。
豳：同“邠”，古地名，在今陕西，为西方极远之地。
四海、四荒、四极：泛指极远之地。四海指九夷八狄七戎六蛮所居，四荒指觚竹、北户、西王母、日下，四极指东泰、远西、邠国、南濮、铅此、祝栗。
女娲氏：上古神话中的女神，风姓，曾炼五色石补天，断鳌足以立四极。
共工氏：上古神话中的水神，与颛顼争帝，怒触不周山。
颛顼：五帝之一，黄帝之孙，号高阳氏。
不周之山：传说中位于西北的天柱山，被共工撞断。
归墟：又作归塘，传说中渤海之东的无底大壑，众水所归。
五山：指岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱，传说中的海上仙山。
龙伯之国：传说中的大人国，其国人钓走巨鳌，导致岱舆、员峤沉没。
僬侥国：传说中的矮人国，人长一尺五寸。
诤人：传说中极短小的人种，长九寸。
冥灵：传说中的长寿树木，以五百岁为春，五百岁为秋。
大椿：传说中的长寿树木，以八千岁为春，八千岁为秋，语出《庄子·逍遥游》。
鲲：传说中的大鱼，长数千里，后化为鹏。
鹏：传说中的大鸟，翼若垂天之云，由鲲变化而来。
焦螟：极微小的虫，群飞集于蚊睫而不相触。
离朱：古之明目者，即离娄，能视百步之外秋毫之末。
子羽：人名，亦以明目著称。
虒俞：人名，听力极佳。
师旷：春秋时晋平公的乐师，盲人，善辨音律。
黄帝：上古帝王，号轩辕氏，被尊为中华始祖。
容成子：黄帝时人，或传为老子之师，善养生。
櫾：大树名，碧树冬生，实丹味酸，皮汁可治愤厥之疾。
淮：淮河，中国南北分界线之一。
枳：木名，橘生淮北则为枳，比喻环境改变物性。
鸲鹆：鸟名，即八哥，不逾济水。
貉：兽名，似狸，逾汶水则死。
济：水名，古四渎之一。
汶：水名，在山东。
太形：即太行山，在山西与河北之间。
王屋：山名，在山西与河南之间。
愚公：寓言人物，立志移山，后感动天帝。
夸父：神话人物，追日渴死，其杖化为邓林。
邓林：即桃林，夸父杖所化，广数千里。
六合：上下四方，指宇宙。
太岁：木星，古人以木星纪年，称太岁。
终北：理想国名，在北海之北，无君无臣，自然生活。
壶领：山名，在终北国中，状如甔甀。
滋穴：壶领山顶的圆环状洞穴，神瀵所出。
神瀵：泉水名，香美无比，饮之可醉，沐浴可泽肤。
管仲：名夷吾，春秋时齐相，辅佐齐桓公称霸。
隰朋：齐大夫，与管仲同朝。
齐桓公：春秋五霸之首，姜姓，名小白。
辄沐：古国名，在越之东，其俗食长子。
炎人：古国名，在楚之南，其俗朽肉埋骨。
仪渠：古国名，在秦之西，其俗火葬。
登遐：火葬时烟气上升，意为升天。
两小儿辩日：寓言，两小儿争论日之远近，孔子不能决。
詹何：楚人，善钓，能用心专一，以弱制强。
蒲且子：古善弋射者，楚人。
扁鹊：战国时名医，姓秦，名越人，传说能换心。
公扈、齐婴：鲁公扈、赵齐婴，二人有疾，扁鹊为其换心。
匏巴：古善鼓琴者，能使鸟舞鱼跃。
师襄：春秋时乐师，孔子曾从他学琴，这里为师文之师。
师文：郑国乐师，学琴于师襄，后得心应手，能感天动地。
商弦、角弦、羽弦、徵弦、宫弦：古琴五弦，分别对应五行、五音。
南吕、夹钟、黄钟、蕤宾：古代十二律中的律名，分别对应不同季节。
薛谭：秦青弟子，学歌未成而辞归，后因秦青悲歌而悔悟。
秦青：古善歌者，能声振林木，响遏行云。
韩娥：古善歌者，东之齐，鬻歌假食，余音绕梁，三日不绝。
伯牙：姓俞，古善鼓琴者，与钟子期为知音。
钟子期：伯牙的知音，能从琴声中听出伯牙心意。
偃师：周穆王时巧匠，造能倡者，能以假乱真。
甘蝇：古之善射者，弟子飞卫。
飞卫：甘蝇弟子，善射，纪昌之师。
纪昌：飞卫弟子，学射成后欲杀师，后和好。
造父：周穆王时善御者，为穆王驾车西巡。
泰豆氏：造父之师，善御。
黑卵：魏人，以昵嫌杀丘邴章，悍勇绝众。
来丹：丘邴章之子，欲报父仇，请孔周宝剑。
孔周：卫人，其祖得殷帝三宝剑：含光、承影、宵练。
含光：宝剑名，视之不可见，运之不知有，经物而物不觉。
承影：宝剑名，在昏明之际淡淡有物，经物有声而物不疾。
宵练：宝剑名，昼见影不见光，夜见光不见形，触物随过随合。
锟铻：剑名，切玉如泥。
火浣布：石棉布，可火烧去污，洁白如雪。
皇子：人名，不信有火浣布，以为妄传。
萧叔：人名，批评皇子果于自信，诬理。

译文

殷汤问夏革说：“远古之初有物存在吗？”夏革说：“远古之初如果没有物，现在怎么会有物？将来的人如果说现在没有物，可以吗？”殷汤说：“那么物没有先后的分别吗？”夏革说：“物的终结和开始，本来就没有极限。开始或许就是终结，终结或许就是开始，怎么知道它们的头绪？然而从物之外，从事之先，是我所不知道的。”殷汤说：“那么上下八方有极限尽头吗？”夏革说：“不知道。”汤坚持问。夏革说：“无就是没有极限，有就是有尽头，我凭什么知道呢？然而无极之外不再有无极，无尽之中不再有无尽。无极之外不再有无极，无尽之内不再有无尽。我因此知道它是无极无尽的，而不知道它是有极有尽的。”汤又问：“四海之外有什么？”夏革说：“如同齐州一样。”汤说：“你用什么来证明？”夏革说：“我向东走到营，人民还是这样。问营的东边，又如同营一样。向西走到豳，人民还是这样。问豳的西边，又如同豳一样。我因此知道四海、四荒、四极跟这里没有不同。所以大小互相包含，没有穷尽。包含万物的，也如同包含天地。包含万物所以不穷，包含天地所以无极。我又怎么知道天地之外没有更大的天地呢？这也是我所不知道的。然而天地也是物。物有不足，所以从前女娲氏炼五色石来补天的缺口；斩断鳌的足来树立四极。后来共工氏与颛顼争当帝王，发怒而撞不周山，折断了天柱，断绝了地维；所以天倾向西北，日月星辰移向那里；地不满东南，所以百川水流归向那里。”

汤又问：“物有大小吗？有长短吗？有同异吗？”夏革说：“渤海之东不知道几亿万里，有个大壑，实在是个无底的深谷，它的下面没有底，名叫归墟。八纮九野的水，天河的流水，无不注入那里，但那里不增不减。其中有五座山：一叫岱舆，二叫员峤，三叫方壶，四叫瀛洲，五叫蓬莱。那些山高低周围三万里，山顶平坦处九千里。山与山之间相距七万里，如同邻居。山上的台观都是金玉，上面的禽兽都是纯白色。珠玉般的树丛生，花和果实都有滋味，吃了都不老不死。所住的人都是仙圣之种；一天一夜飞来飞去的，不可计数。但五山的根基没有附着，常常随着潮波上下往返，不能暂时稳定。仙圣们为此苦恼，向天帝投诉。天帝怕它们流到西极，使群仙圣失去居所，就命禺强让十五只巨鳌抬头顶住它们。分三批轮换，六万年一换。五山才屹立不动。但龙伯之国有个大人，抬脚不过几步就到了五山所在，一钓就钓起六只鳌，一起背着跑回他的国家，烧灼它们的骨头来占卜。于是岱舆、员峤二山漂流到北极，沉入大海，仙圣们流离迁徙的数以亿计。天帝大怒，逐渐削减龙伯之国的疆域使它狭小，逐渐缩小龙伯之民的身材使他们短小。到伏羲神农时，那个国家的人还有几十丈高。从中州往东四十万里有僬侥国，人高一尺五寸。东北极地有一种人名叫诤人，高九寸。荆之南有冥灵树，以五百岁为春，五百岁为秋。上古有大椿树，以八千岁为春，八千岁为秋。朽壤之上有菌芝，早晨出生，黄昏死去。春夏之月有蠓蚋，因雨而生，见阳而死。终北之北有溟海，是天池，有鱼，它的宽几千里，它的长也相称，它的名字叫鲲。有鸟，它的名字叫鹏，翅膀像垂天之云，它的身体也相称。世人哪里知道有这些东西呢？大禹行走时见到它们，伯益知道后给它们命名，夷坚听说后记载下来。江浦之间生有一种么虫，名叫焦螟，成群飞集在蚊子的睫毛上，互不相碰。栖息来去，蚊子不觉。离朱、子羽在白天擦亮眼睛扬眉望它，看不见它的形；虒俞、师旷在黑夜掏耳低头听它，听不到它的声。只有黄帝和容成子住在空峒之上，一同斋戒三个月，心死形废；慢慢地用神去看，块然看见它，如同嵩山的山阿；慢慢地用气去听，砰然听到它，如同雷霆之声。吴楚之地有大树，它的名字叫櫾，绿树而冬天生长，果实红而味酸。吃它的皮汁，可以治愈愤厥之疾。齐州珍视它，渡过淮河往北就变成枳。鸲鹆不飞过济水，貉越过汶水就死，这是地气使然。虽然这样，形和气不同，但本性是均等的，不可互相交换。生命都是完整的，天分都是充足的。我凭什么识别它们的大小？凭什么识别它们的长短？凭什么识别它们的同异呢？”

太形、王屋两座山，方圆七百里，高万仞；本来在冀州的南面，河阳的北面。北山有个愚公，年纪将近九十，面对山居住。苦于山北的阻塞，出入的迂回，就聚集家人商量，说：“我和你们竭尽全力铲平险阻，直通豫南，到达汉阴，可以吗？”大家纷纷表示赞同。他的妻子提出疑问说：“凭你的力量，还不能削平魁父这样的小丘，能把太形、王屋怎么样？况且土石放到哪里？”众人说：“扔到渤海之尾，隐土之北。”于是率领子孙中能挑担的三人，凿石挖土，用箕畚运到渤海之尾。邻居京城氏的寡妇有个遗腹子，刚换牙，蹦跳着去帮助他们。寒暑换季，才往返一次。河曲有个智叟笑着阻止愚公说：“你太不聪明了！凭你残年余力，还不能毁掉山的一毛，能拿土石怎么样？”北山愚公长叹说：“你的心真顽固，顽固到不能通达，还不如寡妇弱子。即使我死了，有儿子在。儿子又生孙子，孙子又生儿子；儿子又有儿子，儿子又有孙子；子子孙孙无穷尽，而山不增加，何愁不平？”河曲智叟无言以对。操蛇之神听说了，怕他们不停地干下去，报告了天帝。天帝被他的诚心感动，命令夸蛾氏的两个儿子背走两座山，一座放在朔东，一座放在雍南。从此，冀之南，汉之阴没有山冈阻隔了。

夸父不自量力，想追日影，追到隅谷之际。口渴想喝水，跑去喝黄河、渭河的水。黄河、渭水不够，要往北去喝大泽。还没到，在路上渴死了。丢下的手杖，被尸体的膏肉浸润，长出了邓林。邓林弥漫广阔几千里。

大禹说：“六合之间，四海之内，日月照耀，星辰布列，四时记载，太岁总领。神灵所生的万物，形状各异；有的夭折有的长寿，只有圣人能通晓它们的道理。”夏革说：“然而也有不依靠神灵而生的，不依靠阴阳而成的，不依靠日月而明的，不依靠杀戮而夭折的，不依靠将迎而长寿的，不依靠五谷而食的，不依靠缯纩而衣的，不依靠舟车而行的。它的道是自然的，不是圣人所通晓的。”

禹治理水土时，迷路而走错了，误入一个国家。在北海的北边，不知离齐州几千万里。这个国名叫终北，不知边界在哪里。没有风雨霜露，不生长鸟兽虫鱼草木之类。四方都很平坦，周围有高山。国中有座山，山名壶领，形状像甔甀。山顶有个口，形状像圆环，名叫滋穴。有水涌出，名叫神瀵，香气胜过兰椒，味道胜过醪醴。一个源头分为四股，流到山下。流遍全国，没有不到的地方。土气和，没有瘟疫。人性随和而顺物，不争不竞；心柔骨弱，不骄不忌；长幼同住，无君无臣；男女杂游，不媒不聘；靠水居住，不耕不稼；土气温和适宜，不织不衣；百年而死，不夭不病。百姓繁衍无数，有喜乐，无衰老哀苦。风俗爱好歌唱，互相搀扶轮流唱歌，终日不停。饥饿疲倦就饮神瀵，力气心神平和。饮过量就醉，过十天才醒。用神瀵沐浴，肤色脂泽，香气过十天才消歇。周穆王北游经过这个国家，三年忘了返回。回到周室后，思慕那个国家，怅然自失。不喝酒吃肉，不召嫔妃，几个月才恢复。管仲劝齐桓公借游辽口的机会，一起去那个国家，几乎要成行。隰朋谏阻说：“您舍弃齐国的广大，人民的众多，山川的壮丽，物产的丰富，礼义的隆盛，服饰的华美，妖艳满庭，忠良满朝。一声令下就徒卒百万，指挥之间诸侯从命，又何必羡慕那里而抛弃齐国的社稷，跟从戎夷之国呢？这是仲父年老糊涂了，怎么能听从他？”桓公于是作罢，把隰朋的话告诉管仲。管仲说：“这本来不是隰朋所能理解的。我恐怕那个国家的奥妙是不可知晓的。齐国的富有什么值得留恋？隰朋的话有什么值得顾惜？”

南方的人断发而裸体；北方的人包头巾而穿皮裘；中原的人戴冠冕而穿衣裳。九土所产，有的务农有的经商，有的打猎有的捕鱼；如同冬天穿裘夏天穿葛，水上乘船陆地乘车，默默地得到，本性而成。越的东面有辄沐之国，长子出生，就鲜食他，说是宜弟。祖父死了，就背起祖母抛弃她，说：“鬼妻不可以同居。”楚的南面有炎人之国，亲戚死了，把肉朽掉然后抛弃，再埋骨头，这样才成为孝子。秦的西面有仪渠之国，亲戚死了，堆积柴火焚烧。烟气上升，说是登遐，然后成为孝子。这些在上以为政，在下以为俗，并不值得奇怪。

孔子东游，看见两个小孩争辩。问他们原因。一个小孩说：“我认为太阳刚出来时离人近，而中午时远。”另一个小孩认为太阳刚出来时远，而中午时近。一个小孩说：“太阳刚出来大如车盖，到了中午就像盘盂：这不是远的小而近的大吗？”另一个小孩说：“太阳刚出来凉凉凉凉，到了中午就像伸手到热汤里：这不是近的热而远的凉吗？”孔子不能决断。两个小孩笑着说：“谁说您多智慧呢？”

均，是天下的至理，连属于有形之物也是如此。头发均悬，轻重而发断，是发不均。如果均了，要断也断不了。人们以为不是这样，自有知道是这样的人。詹何用单根茧丝做钓线，用芒针做钩，用荆筱做竿，剖粒做饵，从百仞深渊、湍急的水流中钓起满车的大鱼，而线不断，钩不直，竿不弯。楚王听说后感到惊异，召他问原因。詹何说：“我听先大夫说过，蒲且子射弋，用弱弓细绳，乘风振之，在青云之际射下两只鸧鸟。用心专一，动手均匀。我根据这件事，仿效而学钓鱼，五年才穷尽它的道理。当我到河边持竿时，心无杂虑，只想着鱼；投线沉钩，手无轻重，万物不能扰乱。鱼看见我的钩饵，如同沉埃聚沫，吞之不疑。所以能以弱制强，以轻致重。大王治理国家果真能如此，那么天下可运转在一握之中，还有什么可做呢？”楚王说：“好。”

鲁国的公扈和赵国的齐婴两人有病，一同请扁鹊治疗。扁鹊治好了他们。痊愈后，扁鹊对公扈、齐婴说：“你们以前的病，是从外部侵入腑脏的，本是药石能治好的。现在你们有与生俱来的病，和身体一起生长；现在为你们治疗，怎么样？”二人说：“希望先听听它的症状。”扁鹊对公扈说：“你心志强而气质弱，所以多谋而少断。齐婴心志弱而气质强，所以少虑而伤于专断。如果交换你们的心，就都趋于完善了。”扁鹊于是让二人饮下毒酒，昏迷三日，剖开胸膛探取心脏，交换放置；敷上神药，醒来如初。二人告辞回家。于是公扈回到齐婴的家，占有他的妻子儿女；妻子儿女不认识他。齐婴也回到公扈的家，占有他的妻子儿女；妻子儿女也不认识他。两家因此互相争讼，求扁鹊辨别。扁鹊辨明了缘由，争讼才停止。

匏巴鼓琴，鸟舞鱼跃。郑国的师文听说了，抛弃家业跟从师襄学习。他调弦定音，三年弹不成章。师襄说：“你可以回去了。”师文放下琴，叹息说：“我不是弦不能调匀，不是章不能完成。我所存念的不在弦上，所志求的不在声音上。内不得于心，外不应于器，所以不敢动手去弹弦。请稍给我些时间，以观后效。”没多久，又去见师襄。师襄说：“你的琴弹得怎样了？”师文说：“已经得道了。请让我尝试一下。”于是当春天却叩动商弦而召来南吕，凉风忽至，草木结成果实。到秋天却叩动角弦而激出夹钟，温风徐回，草木开花。当夏天却叩动羽弦而召来黄钟，霜雪交下，川池暴冻。到冬天却叩动徵弦而激出蕤宾，阳光炽烈，坚冰立散。将要结束时，命宫弦而总括四弦，于是景风翔，庆云浮，甘露降，澧泉涌。师襄便抚心高蹈说：“你的弹奏太微妙了！即使是师旷的清角，邹衍的吹律，也不能超过。他们将要挟琴执管跟在你后面了。”

薛谭向秦青学唱歌，还没学完秦青的技巧，自以为全学到了，就告辞回家。秦青不阻止；在郊外大路旁设宴饯行，抚节悲歌，声音振动林木，响遏行云。薛谭于是道歉请求返回，终身不敢说回家。秦青回头对他的朋友说：“从前韩娥东到齐国，缺少粮食，经过雍门，卖唱求食。离开后，余音绕梁欐，三日不绝，左右的人以为她还没离开。经过旅店，旅店的人侮辱了她。韩娥于是曼声哀哭，一里老幼悲愁，垂涕相对，三日不吃饭。急忙去追她。韩娥回来，又曼声长歌，一里老幼喜跃抃舞，不能自禁，忘记了先前的悲哀。于是厚赠财物送走她。所以雍门的人至今善于歌哭，模仿韩娥的遗声。”

伯牙善于鼓琴，钟子期善于听。伯牙鼓琴，心志在登高山。钟子期说：“好啊！巍峨啊如泰山！”心志在流水。钟子期说：“好啊！洋洋啊如江河！”伯牙所念，钟子期必定领悟。伯牙游于泰山之阴，突遇暴雨，停在岩下；心悲，就取琴弹奏。起初作霖雨之操，又作崩山之音。每奏一曲，钟子期就穷尽它的意趣。伯牙于是放下琴叹息说：“好啊，好啊，你的听赏！志趣想象如同我的心。我到哪里隐藏我的声音呢？”

周穆王西巡狩，越过昆仑，不到弇山。返回时，还没到中国，路上有个献工巧的人名叫偃师，穆王接见他，问：“你有什么能力？”偃师说：“臣唯命是从。但臣已经有所制造，愿王先观看。”穆王说：“改日你带来，我和你一起观看。”第二天偃师谒见王。王接见他，说：“和你一起来的是什么人？”回答说：“臣所造的能倡者。”穆王惊奇地看它，行走俯仰，真是真人。巧匠按它的脸颊，就唱歌合律；捧它的手，就舞蹈应节。千变万化，唯意所适。王以为是真人，与盛姬及内御一起观看。技艺将结束，倡者瞬目而招王的左右侍妾。王大怒，立刻要杀偃师。偃师大恐，立刻拆散倡者给王看，都是附会皮革、木料、胶、漆、白、黑、丹、青所做。王仔细察看，内则肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃，外则筋、骨、支、节、皮、毛、齿、发，都是假物，但无不具备。组合起来又如同初见。王试着废掉它的心，则口不能言；废掉它的肝，则目不能视；废掉它的肾，则足不能步。穆王这才高兴而叹说：“人的巧能竟可与造化者同功吗？”下诏副车拉回去。那班输的云梯，墨翟的飞鸢，自称能之极了。弟子东门贾、禽滑厘听说偃师的巧，告诉二人，二人终身不敢谈艺，而时时拿着规矩。

甘蝇，古之善射者，拉弓就兽伏鸟下。弟子名叫飞卫，向甘蝇学射，而巧超过其师。纪昌，又向飞卫学射。飞卫说：“你先学不眨眼，然后才可谈射箭。”纪昌回家，仰卧在妻子的织机下，用眼承受牵挺。两年之后，即使锥尖倒刺眼眶，也不眨眼。以此告诉飞卫。飞卫说：“还没到；必须学看才行。看小如大，看微如著，然后告诉我。”纪昌用牦牛尾毛系一只虱子挂在窗户上，南面而望它。十天之间，渐渐变大；三年之后，如车轮一般。看其他东西，都如丘山。于是用燕角之弓、朔蓬之箭射它，穿透虱子的心，而悬毛不断。以此告诉飞卫。飞卫高跳拍胸说：“你得到了！”纪昌既学完飞卫的术，考虑天下能敌自己的，一人而已；于是谋杀飞卫。两人在野外相遇，二人交射；中途箭锋相碰，坠落在地，而尘土不扬。飞卫的箭先尽。纪昌剩下一箭；发出后，飞卫用棘刺的尖端抵挡，而无差失。于是二人哭着扔下弓，在路上相拜，请求结为父子。刻臂出血为誓，不得将术告诉别人。

造父的老师叫泰豆氏。造父开始跟从学习驾车时，执礼甚卑，泰豆三年不告诉他。造父执礼更恭谨，泰豆才告诉他说：“古诗说：‘良弓之子，必先为箕；良冶之子，必先为裘。’你先看我的走法。走法像我，然后六辔可持，六马可驾。”造父说：“唯命是从。”泰豆于是立木桩为路，仅可容足；计算步数而设置，踩在上面行走。快走往返，没有跌失。造父学它，三天就穷尽其巧。泰豆叹说：“你怎么这样敏捷？得到这样快！凡是驾车，也是如此。刚才你的行走，得之于足，应之于心。推广到驾车，在辔衔之际协调齐辑，在唇吻之间调和急缓；在胸臆之中端正度，在掌握之间执节。内得于中心，而外合于马志，所以能进退履绳而旋曲中规矩，取道致远而气力有余，真正得到了驾车的术。得之于衔，应之于辔；得之于辔，应之于手；得之于手，应之于心。那么就不以目视，不以策驱；心闲体正，六辔不乱，而二十四蹄所投无差；回旋进退，莫不中节。然后舆轮之外可使无余辙，马蹄之外可使无余地；未尝觉得山谷之险，原隰之夷，看它们是一样的。我的术穷尽了。你记住它！”

魏国有个人叫黑卵，因私怨杀了丘邴章。丘邴章的儿子来丹谋划报父仇。来丹胆气很猛，身体很瘦，数着米粒吃饭，顺着风跑。虽然愤怒，却不能拿起兵器去报仇。耻于借他人之力，发誓亲手用剑屠黑卵。黑卵悍勇超群，力敌百人。筋骨皮肉，非人类可比。伸长脖子承刀，敞开胸膛受箭，刀锋箭锋都摧折弯曲，而身体没有伤痕。依仗他的材力，看来丹如同雏鸟。来丹的朋友申他说：“你恨黑卵到了极点，黑卵轻视你过分了，你将怎么谋划？”来丹流泪说：“希望您为我谋划。”申他说：“我听说卫国的孔周，他的祖先得到殷帝的宝剑，一个童子佩带它，可以退却三军之众，何不去请求？”来丹于是到卫国，见孔周，行仆御之礼，请求先接纳妻子儿女，然后说所求。孔周说：“我有三把剑，任你选择；但都不能杀人，且先说说它们的样子。一叫含光，看它看不见，运它不知有。它触及物体，泯然无际，经过物而物不觉。二叫承影，在清晨昧爽之交，黄昏昏明之际，朝北面察看它，淡淡地好像有物存在，看不清它的形状。它触及物体，窃窃然有声，经过物而物不病。三叫宵练，在白天只见影子不见光，在夜晚见光不见形。它触物，騞然而过，随过随合，觉痛而不血刃。这三件宝物，传了十三世了，但没有施用于事。装在匣里收藏，从未启封。”来丹说：“即使这样，我必请求那下等的。”孔周于是归还他的妻子儿女，与他一起斋戒七天。在晏阴之间，跪下授予他下剑，来丹再拜接受而回。来丹于是执剑跟踪黑卵。当时黑卵喝醉躺在窗下，来丹从颈到腰斩了三剑。黑卵不觉。来丹以为黑卵死了，急急退出。在门口遇到黑卵的儿子，击了三下，如同击在虚空。黑卵的儿子正笑着说：“你为何嬉戏而三次招我？”来丹知道剑不能杀人，叹息而归。黑卵醒后，怒其妻说：“喝醉了让我露着，使我嗌疾而腰急。”其子说：“刚才来丹来，在门口遇到我，三次招我，也使我体疾而肢强。他大概厌胜我吧！”

周穆王大征西戎，西戎献锟铻剑、火浣布。那剑长一尺多，炼钢赤刃；用它切玉如切泥。火浣布，洗涤它必须投入火中；布呈火色，垢呈布色；出火而抖动，洁白如雪。皇子认为没有这种东西，传说的人虚妄。萧叔说：“皇子太自信了，太诬蔑情理了！”

解读

《汤问》一节通过殷汤与夏革的对话及一系列寓言故事，系统地探讨了宇宙的无限性、认知的相对性、自然与人为、道与技、生命与死亡等哲学命题，集中体现了道家思想的核心精神。

开篇殷汤问“古初有物乎”，夏革以“古初无物，今恶得物”作答，并指出“后之人将谓今之无物，可乎”，这便打破了线性时间的绝对性，将古今视为循环往复的相对概念。随后关于“物无先后”的讨论，提出“物之终始，初无极已。始或为终，终或为始”，彻底消解了始与终的界限，揭示了万物迁流不息的本质。这种思想与《庄子》“方生方死，方死方生”一脉相承，否定了绝对的开端与终结，引导人们超越现象界的分别。对于空间极限问题，夏革的回答更为精妙：“无则无极，有则有尽”，并进一步推演“无极之外复无无极，无尽之中复无无尽”，通过逻辑上的否定之否定，指出无限本身也不可执着，最终落于“知其无极无尽也，而不知其有极有尽也”。这种对无限性的辩证认识，既肯定了宇宙的无穷，又承认了认知的边界，体现了道家“知不知，上”的智慧。夏革多次说“朕所不知”，正是对理性局限的清醒自觉。

在讨论四海之外时，夏革以亲身游历的经验类推，得出“四海、四荒、四极之不异是也”的结论，并由此提出“大小相含，无穷极也”的宇宙模型。他认为天地之外可能还有更大的天地，而天地本身也是“物”，且“物有不足”，于是引出女娲补天、共工触山的神话。这些神话在此被用作解释自然现象的例证，但夏革强调“天地亦物也”，将天地自然化，消解了神话的神圣色彩，流露出朴素的唯物倾向。

随后，汤问“物有巨细、修短、同异”，夏革列举了从大壑、五山、龙伯大人到僬侥、诤人，从冥灵、大椿到菌芝、蠓蚋，从鲲鹏到焦螟等一系列极端对比，展示了宇宙间尺度的巨大差异。同一事物，在不同的参照系下，其大小、寿夭、同异都是相对的。离朱、师旷等以感官敏锐著称者尚且无法察觉焦螟，而黄帝、容成子通过“心死形废”的精神修养，却能以神视听。这暗示感官的局限性和精神超越的可能性。最后夏革说“吾何以识其巨细？何以识其修短？何以识其同异哉？”将问题悬置，表明在终极意义上，这些区分都是人为的，没有绝对标准。

愚公移山的故事常被解读为意志战胜自然的寓言，但细究文本，愚公的“子子孙孙无穷匮”体现的是代际传承的无穷力量，而最终山被搬走却是“帝感其诚”的结果，带有天人感应的色彩。这既歌颂了人的坚韧，也承认了超自然力量的作用。夸父追日则是不自量力的悲剧，夸父“欲追日影”而渴死，其杖化为邓林，虽死而化生，暗示生命形式的转化，但故事本身告诫人们应顺应自然，不可强求。

大禹与夏革的对话区分了两种“道”：一是圣人能通的“道”，即天地万物运行的规律；一是“不待神灵而生”、“不待阴阳而形”的自然之道，它超越了一切依待，非圣人所能通。这实际上是对“道可道，非常道”的注解，指出最高境界是自然无为，甚至连圣人的“通”也是一种局限。

终北国的描写是典型的道家乌托邦：无风雨霜露，不生鸟兽草木，土气和而无札厉，人民“不君不臣，不媒不聘，不耕不稼，不织不衣”，生活完全顺应自然，没有竞争、衰老和痛苦。周穆王游而忘归，管仲劝齐桓公往游，隰朋以世俗之见谏阻，管仲却说“齐国之富奚恋？隰朋之言奚顾？”这反映了理想与现实的冲突，以及对超越世俗价值的向往。然而，终北国终究是“迷而失涂”才偶然得至，暗示这种理想国可遇而不可求。

接下来一连串关于风俗的记述和两小儿辩日的故事，进一步强化了相对主义观点。风俗因地域而异，没有绝对的是非；孔子不能决小儿之辩，说明圣人亦有不知，知识是有限的。这些都在破除人们对绝对真理和权威的迷信。

“均，天下之至理也”一段，通过詹何钓鱼、扁鹊换心、师文学琴、薛谭学讴、伯牙子期知音、偃师造人、纪昌学射、造父学御等一系列故事，深入探讨了“技”与“道”的关系。詹何“心无杂虑，唯鱼之念”，手无轻重，物莫能乱，故能以弱制强；师文“内不得于心，外不应于器”则不敢发手，一旦得之心而应之手，便能改变四时气候；扁鹊换心基于对心志与气质关系的理解，使二人“均于善”；偃师所造倡者虽巧夺天工，但终是“假物”，废其心则不能言，暗示“心”为生命主宰；纪昌学射从“不瞬”到“视小如大”，最后竟谋杀飞卫，又因飞卫的技艺而悔悟，说明技艺至极若不以道御之，可能走向邪路；造父学御，泰豆氏先教以“立木为涂”的步法，然后推及御术，强调“内得于中心，而外合于马志”，达到“不以目视，不以策驱”的化境。这些故事共同揭示了一个道理：任何技艺达到极致，都必须超越技术层面，进入与对象合一、心手相应的“道”的境界，此时技巧已化为本能，行动自然合于规律。

来丹复仇的故事颇具深意。孔周所藏三宝剑“含光”“承影”“宵练”皆无形无象，不能杀人，却传世十三代。来丹用宵练斩黑卵，黑卵不觉，其子亦不觉，只觉体疾。这暗示真正的“剑”并非有形利器，而是无形之道或精神力量；或者隐喻暴力复仇的虚妄，怨仇并不能通过杀戮真正解决。黑卵父子虽不觉剑伤，却感不适，又似说明精神上的伤害无形而深刻。

最后，周穆王得锟铻剑、火浣布，皇子固执不信，萧叔批评他“果于自信，果于诬理”。这呼应了全篇对认知局限的警示：面对未知事物，不应以固有经验武断否定，而应保持开放心态。

综观全篇，列子借夏革之口与诸多寓言，构建了一个相对、无限、自然的宇宙图景，既启发人们突破感官与成见的束缚，又引导人们回归内心的虚静与专一，以达于道。其思想汪洋恣肆，寓言奇诡瑰丽，对后世哲学、文学产生了深远影响。