第五十七章

以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此。天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云，我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。

注释

• 正：指无为、清静之道，与“奇”相对，表示常规的、自然的治理原则。
• 奇：奇巧、诡秘，指出奇制胜的用兵策略，与“正”相反。
• 取天下：治理天下，取得天下民心。
• 以此：根据下面这些情况。此，指代下文所述的现象。
• 忌讳：禁忌、避讳，指统治者设立的种种限制和禁令。
• 利器：锐利的武器，也泛指各种可能带来伤害或便利的器具。
• 伎巧：技巧、智巧，指机巧诈变的心智与技能。
• 奇物：邪事、奇事，指反常怪异的事物。
• 法令滋彰：法令越加森严、彰显。滋，更加；彰，明显、森严。
• 自化：自我化育，自然顺化。
• 自正：自然端正，归于正道。
• 自富：自然富足。
• 自朴：自然淳朴。

译文

以清静无为之道治理国家，以奇巧诡诈的方法用兵作战，以不骚扰百姓的方式取得天下。我怎么知道是这样的呢？根据以下这些情况：天下的禁忌越多，百姓就越贫穷；百姓的锐利武器越多，国家就越混乱；人们的智巧越多，邪恶的事情就越发生；法令越是森严彰显，盗贼反而越多。所以圣人说：我无为，百姓就自然化育；我好静，百姓就自然端正；我无事，百姓就自然富足；我无欲，百姓就自然淳朴。

解读

本章集中阐述了老子“无为而治”的政治哲学。开篇三句“以正治国，以奇用兵，以无事取天下”，区分了治国、用兵、取天下的不同原则：治国贵在清静无为，用兵可出奇制胜，而赢得天下归心则须“无事”——即不滋事扰民。这体现了老子对“无为”思想的层次性把握，并非一概排斥“奇”，但以“无事”为最高境界。
接着，老子以“以此”引出对“有为”之政的批判。他指出，天下的禁忌越多，百姓反而越贫穷；民间武器越多，国家越混乱；人们的智巧越多，邪怪之事越层出不穷；法令越森严，盗贼反而越多。这四句层层递进，深刻揭示了过度干预和控制的悖论：统治者越是试图用禁令、权术、法令来管控社会，越会激发对立与混乱，导致民不聊生、道德沦丧。这是对春秋战国时期苛政、兼并战争和繁法扰民现象的有力针砭。
最后，老子引用“圣人”之言，正面提出无为自化的理想图景：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”四个“我”与四个“民自”相对，强调统治者的自身修养是天下大治的根本。统治者若能清静无为、不妄作、少私寡欲，百姓自然会化育、端正、富足、淳朴。这种思想将政治的重心从外在制度规范转向内在德性示范，体现了道家“道法自然”、“上善若水”的深远智慧，对后世休养生息、与民休息的治国方略产生了重要影响。