乐记
凡音之起，由人心生也。人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声。声相应，故生变；变成方，谓之音；比音而乐之，及干戚羽旄，谓之乐。乐者，音之所由生也；其本在人心之感于物也。是故其哀心感者，其声以杀。其乐心感者，其声噍以缓。其喜心感者，其声发以散。其怒心感者，其声粗以厉。其敬心感者，其声直以廉。其爱心感者，其声和以柔。六者，非性也，感于物而后动。是故先王慎所以感之者。故礼以道其志，乐以和其声，政以一其行，刑以防其奸。礼乐刑政，其极一也；所以同民心而出治道也。凡音者，生人心者也。情动于中，故形于声。声成文，谓之音。是故治世之音安以乐，其政和。乱世之音怨以怒，其政乖。亡国之音哀以思，其民困。声音之道，与政通矣。宫为君，商为臣，角为民，征为事，羽为物。五者不乱，则无怗懘之音矣。宫乱则荒，其君骄。商乱则陂，其官坏。角乱则忧，其民怨。征乱则哀，其事勤。羽乱则危，其财匮。五者皆乱，迭相陵，谓之慢。如此，则国之灭亡无日矣。郑卫之音，乱世之音也，比于慢矣。桑间濮上之音，亡国之音也，其政散，其民流，诬上行私而不可止也。凡音者，生于人心者也。乐者，通伦理者也。是故知声而不知音者，禽兽是也；知音而不知乐者，众庶是也。唯君子为能知乐。是故审声以知音，审音以知乐，审乐以知政，而治道备矣。是故不知声者不可与言音，不知音者不可与言乐。知乐则几于礼矣。礼乐皆得，谓之有德。德者得也。是故乐之隆，非极音也。食飨之礼，非致味也。清庙之瑟，朱弦而疏越，壹倡而三叹，有遗音者矣。大飨之礼，尚玄酒而俎腥鱼，大羹不和，有遗味者矣。是故先王之制礼乐也，非以极口腹耳目之欲也，将以教民平好恶而反人道之正也。人生而静，天之性也；感于物而动，性之欲也。物至知知，然后好恶形焉。好恶无节于内，知诱于外，不能反躬，天理灭矣。夫物之感人无穷，而人之好恶无节，则是物至而人化物也。人化物也者，灭天理而穷人欲者也。于是有悖逆诈伪之心，有淫泆作乱之事。是故强者胁弱，众者暴寡，知者诈愚，勇者苦怯，疾病不养，老幼孤独不得其所，此大乱之道也。是故先王之制礼乐，人为之节；衰麻哭泣，所以节丧纪也；钟鼓干戚，所以和安乐也；昏姻冠笄，所以别男女也；射乡食飨，所以正交接也。礼节民心，乐和民声，政以行之，刑以防之，礼乐刑政，四达而不悖，则王道备矣。乐者为同，礼者为异。同则相亲，异则相敬，乐胜则流，礼胜则离。合情饰貌者礼乐之事也。礼义立，则贵贱等矣；乐文同，则上下和矣；好恶着，则贤不肖别矣。刑禁暴，爵举贤，则政均矣。仁以爱之，义以正之，如此，则民治行矣。乐由中出，礼自外作。乐由中出故静，礼自外作故文。大乐必易，大礼必简。乐至则无怨，礼至则不争。揖让而治天下者，礼乐之谓也。暴民不作，诸侯宾服，兵革不试，五刑不用，百姓无患，天子不怒，如此，则乐达矣。合父子之亲，明长幼之序，以敬四海之内天子如此，则礼行矣。大乐与天地同和，大礼与天地同节。和故百物不失，节故祀天祭地，明则有礼乐，幽则有鬼神。如此，则四海之内，合敬同爱矣。礼者殊事合敬者也；乐者异文合爱者也。礼乐之情同，故明王以相沿也。故事与时并，名与功偕。故钟鼓管磬，羽龠干戚，乐之器也。屈伸俯仰，缀兆舒疾，乐之文也。簠簋俎豆，制度文章，礼之器也。升降上下，周还裼袭，礼之文也。故知礼乐之情者能作，识礼乐之文者能述。作者之谓圣，述者之谓明；明圣者，述作之谓也。乐者，天地之和也；礼者，天地之序也。和故百物皆化；序故群物皆别。乐由天作，礼以地制。过制则乱，过作则暴。明于天地，然后能兴礼乐也。论伦无患，乐之情也；欣喜欢爱，乐之官也。中正无邪，礼之质也，庄敬恭顺。礼之制也。若夫礼乐之施于金石，越于声音，用于宗庙社稷，事乎山川鬼神，则此所与民同也。
王者功成作乐，治定制礼。其功大者其乐备，其治辩者其礼具。干戚之舞非备乐也，孰亨而祀非达礼也。五帝殊时，不相沿乐；三王异世，不相袭礼。乐极则忧，礼粗则偏矣。及夫敦乐而无忧，礼备而不偏者，其唯大圣乎？天高地下，万物散殊，而礼制行矣。流而不息，合同而化，而乐兴焉。春作夏长，仁也；秋敛冬藏，义也。仁近于乐，义近于礼。乐者敦和，率神而从天，礼者别宜，居鬼而从地。故圣人作乐以应天，制礼以配地。礼乐明备，天地官矣。天尊地卑，君臣定矣。卑高已陈，贵贱位矣。动静有常，小大殊矣。方以类聚，物以群分，则性命不同矣。在天成象，在地成形；如此，则礼者天地之别也。地气上齐，天气下降，阴阳相摩，天地相荡，鼓之以雷霆，奋之以风雨，动之以四时，暖之以日月，而百化兴焉。如此则乐者天地之和也。化不时则不生，男女无辨则乱升；天地之情也。及夫礼乐之极乎天而蟠乎地，行乎阴阳而通乎鬼神；穷高极远而测深厚。乐着大始，而礼居成物。着不息者天也，着不动者地也。一动一静者天地之间也。故圣人曰礼乐云。昔者，舜作五弦之琴以歌南风，夔始制乐以赏诸侯。故天子之为乐也，以赏诸侯之有德者也。德盛而教尊，五谷时熟，然后赏之以乐。故其治民劳者，其舞行缀远；其治民逸者，其舞行缀短。故观其舞，知其德；闻其谥，知其行也。《大章》，章之也。《咸池》，备矣。《韶》，继也。《夏》，大也。殷周之乐，尽矣。天地之道，寒暑不时则疾，风雨不节则饥。教者，民之寒暑也；教不时则伤世。事者民之风雨也；事不节则无功。然则先王之为乐也。以法治也，善则行象德矣。夫豢豕为酒，非以为祸也，而狱讼益繁，则酒之流生祸也。是故先王因为酒礼，壹献之礼，宾主百拜，终日饮酒而不得醉焉；此先王之所以备酒祸也。故酒食者所以合欢也；乐者所以象德也；礼者所以缀淫也。是故先王有大事，必有礼以哀之；有大福，必有礼以乐之。哀乐之分，皆以礼终。乐也者，圣人之所乐也，而可以善民心，其感人深，其移风易俗，故先王着其教焉。夫民有血气心知之性，而无哀乐喜怒之常，应感起物而动，然后心术形焉。是故志微杀之音作，而民思忧。啴谐慢易、繁文简节之音作，而民康乐。粗厉猛起、奋末广贲之音作，而民刚毅。廉直、劲正、庄诚之音作，而民肃敬。宽裕肉好、顺成和动之音作，而民慈爱。流辟邪散、狄成涤滥之音作，而民淫乱。是故先王本之情性，稽之度数，制之礼义。合生气之和，道五常之行，使之阳而不散，阴而不密，刚气不怒，柔气不慑，四畅交于中而发作于外，皆安其位而不相夺也；然后立之学等，广其节奏，省其文采，以绳德厚。律小大之称，比终始之序，以象事行。使亲疏贵贱、长幼男女之理，皆形见于乐，故曰：「乐观其深矣。」土敝则草木不长，水烦则鱼鳖不大，气衰则生物不遂，世乱则礼慝而乐淫。是故其声哀而不庄，乐而不安，慢易以犯节，流湎以忘本。广则容奸，狭则思欲，感条畅之气而灭平和之德。是以君子贱之也。凡奸声感人，而逆气应之；逆气成象，而淫乐兴焉。正声感人，而顺气应之；顺气成象，而和乐兴焉。倡和有应，回邪曲直，各归其分；而万物之理，各以其类相动也。是故君子反情以和其志，比类以成其行。奸声乱色，不留聪明；淫乐慝礼，不接心术。惰慢邪辟之气不设于身体，使耳目鼻口、心知百体皆由顺正以行其义。然后发以声音，而文以琴瑟，动以干戚，饰以羽旄，从以箫管。奋至德之光，动四气之和，以着万物之理。是故清明象天，广大象地，终始象四时，周还象风雨。五色成文而不乱，八风从律而不奸，百度得数而有常。小大相成，终始相生。倡和清浊，迭相为经。故乐行而伦清，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁。故曰：乐者乐也。君子乐得其道，小人乐得其欲。以道制欲，则乐而不乱；以欲忘道，则惑而不乐。是故君子反情以和其志，广乐以成其教，乐行而民乡方，可以观德矣。德者性之端也。乐者德之华也。金石丝竹，乐之器也。诗言其志也，歌咏其声也，舞动其容也。三者本于心，然后乐气从之。是故情深而文明，气盛而化神。和顺积中而英华发外，唯乐不可以为伪。
乐者，心之动也；声者，乐之象也。文采节奏，声之饰也。君子动其本，乐其象，然后治其饰。是故先鼓以警戒，三步以见方，再始以着往，复乱以饬归。奋疾而不拔，极幽而不隐。独乐其志，不厌其道；备举其道，不私其欲。是故情见而义立，乐终而德尊。君子以好善，小人以听过。故曰：生民之道，乐为大焉。乐也者施也；礼也者报也。乐，乐其所自生；而礼，反其所自始。乐章德，礼报情反始也。所谓大辂者，天子之车也。龙旗九旒，天子之旌也。青黑缘者，天子之宝龟也。从之以牛羊之群，则所以赠诸侯也。乐也者，情之不可变者也。礼也者，理之不可易者也。乐统同，礼辨异，礼乐之说，管乎人情矣。穷本知变，乐之情也；着诚去伪，礼之经也。礼乐偩天地之情，达神明之德，降兴上下之神，而凝是精粗之体，领父子君臣之节。是故大人举礼乐，则天地将为昭焉。天地欣合，阴阳相得，煦妪覆育万物，然后草木茂，区萌达，羽翼奋，角觡生，蛰虫昭苏，羽者妪伏，毛者孕鬻，胎生者不殰，而卵生者不殈，则乐之道归焉耳。乐者，非谓黄钟大吕弦歌干扬也，乐之末节也，故童者舞之。铺筵席，陈尊俎，列笾豆，以升降为礼者，礼之末节也，故有司掌之。乐师辨乎声诗，故北面而弦；宗祝辨乎宗庙之礼，故后尸；商祝辨乎丧礼，故后主人。是故德成而上，艺成而下；行成而先，事成而后。是故先王有上有下，有先有后，然后可以有制于天下也。
魏文侯问于子夏曰：「吾端冕而听古乐，则唯恐卧；听郑卫之音，则不知倦。敢问：古乐之如彼何也？新乐之如此何也？」子夏对曰：「今夫古乐，进旅退旅，和正以广。弦匏笙簧，会守拊鼓，始奏以文，复乱以武，治乱以相，讯疾以雅。君子于是语，于是道古，修身及家，平均天下。此古乐之发也。今夫新乐，进俯退俯，奸声以滥，溺而不止；及优侏儒，糅杂子女，不知父子。乐终不可以语，不可以道古。此新乐之发也。今君之所问者乐也，所好者音也！夫乐者，与音相近而不同。」文侯曰：「敢问何如？」子夏对曰：「夫古者，天地顺而四时当，民有德而五谷昌，疾疢不作而无妖祥，此之谓大当。然后圣人作为父子君臣，以为纪纲。纪纲既正，天下大定。天下大定，然后正六律，和五声，弦歌诗颂，此之谓德音；德音之谓乐。《诗》云：『莫其德音，其德克明。克明克类，克长克君，王此大邦；克顺克俾，俾于文王，其德靡悔。既受帝祉，施于孙子。』此之谓也。今君之所好者，其溺音乎？」文侯曰：「敢问溺音何从出也？」子夏对曰：「郑音好滥淫志，宋音燕女溺志，卫音趋数烦志，齐音敖辟乔志；此四者皆淫于色而害于德，是以祭祀弗用也。《诗》云：『肃雍和鸣，先祖是听。』夫肃肃，敬也；雍雍，和也。夫敬以和，何事不行？为人君者谨其所好恶而已矣。君好之，则臣为之。上行之，则民从之。《诗》云：『诱民孔易』，此之谓也。」然后，圣人作为鼗、鼓、椌、楬、埙、篪，此六者德音之音也。然后钟磬竽瑟以和之，干戚旄狄以舞之，此所以祭先王之庙也，所以献酬酳酢也，所以官序贵贱各得其宜也，所以示后世有尊卑长幼之序也。钟声铿，铿以立号，号以立横，横以立武。君子听钟声则思武臣。石声磬，磬以立辨，辨以致死。君子听磬声则思死封疆之臣。丝声哀，哀以立廉，廉以立志。君子听琴瑟之声则思志义之臣。竹声滥，滥以立会，会以聚众。君子听竽笙箫管之声，则思畜聚之臣。鼓鼙之声讙，讙以立动，动以进众。君子听鼓鼙之声，则思将帅之臣。君子之听音，非听其铿枪而已也，彼亦有所合之也。
宾牟贾侍坐于孔子，孔子与之言及乐，曰：「夫《武》之备戒之已久，何也？」对曰：「病不得众也。」「咏叹之，淫液之，何也？」对曰：「恐不逮事也。」「发扬蹈厉之已蚤，何也？」对曰：「及时事也。」「武坐致右宪左，何也？」对曰：「非武坐也。」「声淫及商，何也？」对曰：「非《武》音也。」子曰：「若非《武》音，则何音也？」对曰：「有司失其传也。若非有司失其传，则武王之志荒矣。」子曰：「唯！丘之闻诸苌弘，亦若吾子之言是也。」宾牟贾起，免席而请曰：「夫《武》之备戒之已久，则既闻命矣，敢问：迟之迟而又久，何也？」子曰：「居！吾语汝。夫乐者，象成者也；总干而山立，武王之事也；发扬蹈厉，大公之志也。《武》乱皆坐，周、召之治也。且夫《武》，始而北出，再成而灭商。三成而南，四成而南国是疆，五成而分周公左召公右，六成复缀以崇。天子夹振之而驷伐，盛威于中国也。分夹而进，事早济也，久立于缀，以待诸侯之至也。且女独未闻牧野之语乎？武王克殷反商。未及下车而封黄帝之后于蓟，封帝尧之后于祝，封帝舜之后于陈。下车而封夏后氏之后于杞，投殷之后于宋。封王子比干之墓，释箕子之囚，使之行商容而复其位。庶民弛政，庶士倍禄。济河而西，马散之华山之阳，而弗复乘；牛散之桃林之野，而弗复服。车甲衅而藏之府库，而弗复用。倒载干戈，包之以虎皮；将帅之士，使为诸侯；名之曰建櫜。然后知武王之不复用兵也。散军而郊射，左射狸首，右射驺虞，而贯革之射息也。裨冕搢笏，而虎贲之士说剑也。祀乎明堂而民知孝。朝觐然后诸侯知所以臣，耕藉然后诸侯知所以敬。五者，天下之大教也。食三老五更于大学，天子袒而割牲，执酱而馈，执爵而酳，冕而总干，所以教诸侯之弟也。若此则周道四达，礼乐交通。则夫《武》之迟久，不亦宜乎！」
君子曰：礼乐不可斯须去身。致乐以治心，则易直子谅之心油然生矣。易直子谅之心生则乐，乐则安，安则久，久则天，天则神。天则不言而信，神则不怒而威，致乐以治心者也。致礼以治躬则庄敬，庄敬则严威。心中斯须不和不乐，而鄙诈之心入之矣。外貌斯须不庄不敬，而易慢之心入之矣。故乐也者，动于内者也；礼也者，动于外者也。乐极和，礼极顺，内和而外顺，则民瞻其颜色而弗与争也；望其容貌，而民不生易慢焉。故德辉动于内，而民莫不承听；理发诸外，而民莫不承顺。故曰：致礼乐之道，举而错之，天下无难矣。乐也者，动于内者也；礼也者，动于外者也。故礼主其减，乐主其盈。礼减而进，以进为文：乐盈而反，以反为文。礼减而不进则销，乐盈而不反则放；故礼有报而乐有反。礼得其报则乐，乐得其反则安；礼之报，乐之反，其义一也。夫乐者乐也，人情之所不能免也。乐必发于声音，形于动静，人之道也。声音动静，性术之变，尽于此矣。故人不耐无乐，乐不耐无形。形而不为道，不耐无乱。先王耻其乱，故制雅、颂之声以道之，使其声足乐而不流，使其文足论而不息，使其曲直繁瘠、廉肉节奏足以感动人之善心而已矣。不使放心邪气得接焉，是先王立乐之方也。是故乐在宗庙之中，君臣上下同听之则莫不和敬；在族长乡里之中，长幼同听之则莫不和顺；在闺门之内，父子兄弟同听之则莫不和亲。故乐者审一以定和，比物以饰节；节奏合以成文。所以合和父子君臣，附亲万民也，是先王立乐之方也。故听其雅、颂之声，志意得广焉；执其干戚，习其俯仰诎伸，容貌得庄焉；行其缀兆，要其节奏，行列得正焉，进退得齐焉。故乐者天地之命，中和之纪，人情之所不能免也。夫乐者，先王之所以饰喜也，军旅鈇钺者，先王之所以饰怒也。故先王之喜怒，皆得其侪焉。喜则天下和之，怒则暴乱者畏之。先王之道，礼乐可谓盛矣。
子赣见师乙而问焉，曰：「赐闻声歌各有宜也，如赐者，宜何歌也？」师乙曰：「乙贱工也，何足以问所宜？请诵其所闻，而吾子自执焉：宽而静、柔而正者宜歌颂。广大而静、疏达而信者宜歌大雅。恭俭而好礼者宜歌小雅。正直而静、廉而谦者宜歌风。肆直而慈爱者宜歌商；温良而能断者宜歌齐。夫歌者，直己而陈德也。动己而天地应焉，四时和焉，星辰理焉，万物育焉。故商者，五帝之遗声也。商人识之，故谓之商。齐者三代之遗声也，齐人识之，故谓之齐。明乎商之音者，临事而屡断，明乎齐之音者，见利而让。临事而屡断，勇也；见利而让，义也。有勇有义，非歌孰能保此？故歌者，上如抗，下如队，曲如折，止如槁木，倨中矩，句中钩，累累乎端如贯珠。故歌之为言也，长言之也。说之，故言之；言之不足，故长言之；长言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故不知手之舞之，足之蹈之也。」子贡问乐。
注释
- 音：指经过组织、有节奏旋律的声音，区别于自然声响。
- 声：未经加工的自然声音，是音的基础。
- 乐：指诗、歌、舞一体的综合艺术，包含音乐、舞蹈和道具。
- 干戚羽旄：干，盾牌；戚，斧钺；羽，雉羽；旄，牛尾。均为古代乐舞所用的道具，武舞用干戚，文舞用羽旄。
噍以杀（jiào yǐ shài）：噍，焦急；杀，衰减。形容声音急促而衰弱。
啴以缓（chǎn yǐ huǎn）：啴，宽舒；缓，徐缓。形容声音宽舒而和缓。
怗懘（zhān chì）：声音败坏不和谐。 - 郑卫之音：春秋时期郑国和卫国的民间音乐，多表现男女情爱，被儒家视为淫靡之音。
- 桑间濮上：桑间，地名，在濮水之上，传说殷纣王时师延作靡靡之音处，后指亡国之音。
- 清庙之瑟：清庙，即宗庙；瑟，乐器。宗庙中演奏的瑟，代表庄严古朴的庙堂音乐。
- 朱弦而疏越：朱弦，红色熟丝弦，音质重浊；疏越，瑟底孔稀疏，声音迟缓。形容质朴的音乐。
大飨（dà xiǎng）：合祭先王的大祭礼。 - 玄酒：上古祭祀用的水，以水代酒，尚质朴。
- 腥鱼：生鱼，祭祀时用生鱼表示古朴。
- 大羹不和：祭祀用的肉汁不加调料，表示质朴。
簠簋俎豆（fǔ guǐ zǔ dòu）：簠簋，盛稻粱的器具；俎，切肉砧板；豆，高脚盘。均为礼器。
缀兆（zhuì zhào）：舞蹈的行列位置和范围。
裼袭（xí xí）：袒露外衣和掩好外衣，指礼仪中的衣着变化。 - 论伦无患：论伦，指歌曲的辞意和音律；无患，指和而不乱。
大辂（dà lù）：天子所乘的大车。
龙旗九旒（liú）：龙旗，画有龙纹的旗帜；九旒，九条飘带。天子旌旗。
鼗鼓椌楬埙篪（táo gǔ qiāng jié xūn chí）：鼗，小鼓；椌，即柷（zhù），木制打击乐器；楬，即敔（yǔ），木制打击乐器；埙，陶制吹奏乐器；篪，竹制吹奏乐器。均为古代乐器。
宾牟贾（bīn móu jiǎ）：人名，孔子弟子。
苌弘（cháng hóng）：周大夫，孔子曾向他问乐。 - 总干而山立：总干，持盾；山立，如山般屹立不动。形容武舞开始时的姿态。
驷伐（sì fá）：四面击刺，指《武》舞中表现武王伐纣的击刺动作。
建櫜（jiàn gāo）：建，通“鞬”，藏弓的器具；櫜，藏箭的器具。指收藏兵器，表示不再用兵。
狸首（lí shǒu）：逸诗篇名，射礼时演奏。
驺虞（zōu yú）：《诗经·召南》篇名，射礼时演奏。 - 三老五更：古代设三老五更之位，以尊养老人，天子以父兄之礼养之。
- 师乙：乐师，名乙。
子赣（zǐ gòng）：即子贡，孔子弟子。 - 易直子谅：易，平易；直，正直；子，通“慈”，慈爱；谅，诚信。指平易、正直、慈爱、诚信之心。
- 雅颂之声：指《诗经》中的雅、颂部分，代表正声雅乐。
- 五音：宫、商、角、徵（zhǐ）、羽五个音阶，本文中与君、臣、民、事、物相配。
译文
一切音的产生，都源于人的内心。人心的活动，是受到外物影响的结果。人心感受外物而激动，所以通过声音表现出来。各种声音相互应和，因此产生变化；变化形成一定的规律，就叫做音。将音组合起来演奏歌唱，并配上干戚羽旄等道具舞蹈，就叫做乐。乐，是由音产生的，它的本源在于人心对外物的感受。所以，当人产生悲哀的感受时，发出的声音就急促而衰弱；产生快乐的感受时，声音就宽舒而徐缓；产生喜悦的感受时，声音就焕发而自由；产生愤怒的感受时，声音就粗犷而猛厉；产生崇敬的感受时，声音就正直而端方；产生爱慕的感受时，声音就温和而柔美。这六种声音并非人的本性，而是感受外物之后才产生的。因此，先王十分谨慎地对待能够感发人心的外物。所以用礼来引导人们的志向，用乐来调和人们的声音，用政令来统一人们的行为，用刑罚来防止人们的奸邪。礼、乐、刑、政，它们的终极目标是一致的，都是用来统一民心而实现天下大治的途径。凡是音，都是从人心中产生的。情感在心中涌动，所以通过声音表现出来。声音组织成条理，就叫做音。因此，太平时代的音安详而快乐，其政治平和；动乱时代的音怨恨而愤怒，其政治乖戾；亡国时的音悲哀而忧思，其人民困苦。声音的道理，是与政治相通的。宫音代表君，商音代表臣，角音代表民，徵音代表事，羽音代表物。这五音不混乱，就不会有败坏不和的音了。如果宫音混乱，音调就散漫，象征君主骄横；商音混乱，音调就偏邪，象征官场败坏；角音混乱，音调就忧愁，象征人民怨恨；徵音混乱，音调就悲哀，象征政事劳苦；羽音混乱，音调就危迫，象征财物匮乏。五音都混乱，互相侵凌，就叫做“慢”。到了这种地步，国家的灭亡就没有几天了。郑国和卫国的音乐，是乱世的音乐，接近于“慢”了。桑间濮上的音乐，是亡国的音乐，其政治涣散，人民流离，臣下欺罔君上、谋取私利而不可制止。凡是音，都是从人心中产生的；乐，是与伦理相通的。所以只懂得声音而不懂得音的，是禽兽；只懂得音而不懂得乐的，是普通百姓。只有君子才能懂得乐。因此，审视声音来了解音，审视音来了解乐，审视乐来了解政治，那么治理国家的方法就完备了。所以，不懂得声音的人，不可以和他谈论音；不懂得音的人，不可以和他谈论乐。懂得乐，就接近于礼了。礼和乐都得到，就叫做有德。德，就是得到的意思。因此，乐的隆重，并非追求极致的音调；食飨之礼，并非追求极致的滋味。清庙中演奏的瑟，用朱红色的弦和稀疏的瑟孔，一人唱而三人和，却有不尽的余音；大飨之礼，崇尚玄酒而俎上放着生鱼，大羹不加调料，却有不尽的余味。因此，先王制作礼乐，并不是用来满足口腹耳目的欲望，而是用来教导人民节制好恶，回归人道的正途。人生来是安静的，这是天性；感受外物而活动，这是天性的欲望。外物到来，心智感知，然后好恶就形成了。如果好恶在内心没有节制，心智被外物引诱，不能反躬自省，天理就灭绝了。外物对人的感发是无穷的，而人的好恶没有节制，那么外物到来时，人就随着物变化了。人随物变化，就是灭绝天理而穷尽人欲。于是就会产生悖逆诈伪的心，出现淫逸作乱的事。因此，强者胁迫弱者，多数人欺压少数人，智者欺诈愚者，勇者折磨怯者，生病的人得不到照顾，老人、小孩、孤儿、独夫得不到安置，这就是大乱的道路。因此，先王制作礼乐，为人们制定节度：衰麻哭泣，用来节制丧事；钟鼓干戚，用来调和安乐；婚姻冠笄，用来区别男女；射乡食飨，用来端正交际。礼用来节制民心，乐用来调和民声，政令用来推行，刑罚用来防止奸邪。礼、乐、刑、政，四个方面通达而不悖乱，那么王道就完备了。乐的作用是和同，礼的作用是区别。和同就能相互亲近，区别就能相互尊敬。乐过度就会放纵，礼过度就会疏离。调和情感、修饰仪表，就是礼乐的事情。礼义确立了，贵贱就有等级了；乐文统一了，上下就和谐了；好恶明确了，贤与不肖就区别开了。刑罚禁止暴乱，爵位举用贤能，政治就公平了。用仁来爱护，用义来匡正，这样，民众的治理就实现了。乐从内心发出，礼从外表表现。乐从内心发出所以平静，礼从外表表现所以有文采。大乐一定是平易的，大礼一定是简约的。乐推行了，就没有怨恨；礼推行了，就没有争夺。所谓揖让而治天下，就是指礼乐。暴民不作乱，诸侯归服，兵器不用，五刑不施，百姓没有忧患，天子不恼怒，这样，乐就通达了。融洽父子亲情，彰明长幼次序，以此敬奉四海之内，天子这样做，礼就推行了。大乐与天地一样和谐，大礼与天地一样有节序。和谐，所以万物不失其性；节序，所以祭祀天地。明处有礼乐，幽处有鬼神。这样，四海之内，就能合敬同爱了。礼，是区别事物而合于敬的；乐，是不同形式而合于爱的。礼乐的内在情感相同，所以明王相继沿用。因此，事功与时代相符，名号与功业相配。所以钟鼓管磬，羽龠干戚，是乐的器具；屈伸俯仰，行列快慢，是乐的形式。簠簋俎豆，制度文章，是礼的器具；升降上下，周旋袒掩，是礼的形式。所以懂得礼乐内在情感的人能够创作，认识礼乐外在形式的人能够讲述。创作的人叫做圣，讲述的人叫做明；明和圣，就是讲述和创作的意思。乐，是天地和谐的表现；礼，是天地秩序的表现。和谐，所以万物都能化育；秩序，所以万物都有区别。乐依照天的道理制作，礼依照地的道理制作。礼制作过度就会混乱，乐制作过度就会暴慢。明白了天地的道理，然后才能兴起礼乐。歌曲辞意和音律和谐不乱，是乐的内在情感；让人欣喜欢爱，是乐的功能。中正无邪，是礼的本质；庄敬恭顺，是礼的节制。至于将礼乐施行于金石，通过声音表达，用于宗庙社稷，事奉山川鬼神，那么这是与人民共同进行的。
王者功业成就了才制作乐，政治安定了才制定礼。功业大的，乐就完备；政治清明的，礼就周全。只有干戚的武舞，不算完备的乐；只将熟肉祭祀，不算通达的礼。五帝时代不同，不相沿用乐；三王时代不同，不相沿袭礼。乐过度就会产生忧患，礼粗略就会产生偏失。至于能使乐敦厚而无忧患，礼完备而无偏失的，大概只有大圣人吧！天高地低，万物散殊，礼就依此运行；流动不息，融合同化，乐就兴起了。春生夏长，是仁；秋收冬藏，是义。仁接近于乐，义接近于礼。乐敦厚和谐，遵循神的旨意而顺从天道；礼区别适宜，依据鬼的道理而顺从地道。所以圣人作乐来顺应天，制礼来配合地。礼乐彰明完备，天地就各司其职了。天尊地卑，君臣关系就确定了；高低已陈列，贵贱位置就确立了；动静有常规，大小就区别开了。方以类聚，物以群分，那么性命就不同了。在天上形成象，在地上形成形；这样，礼就是天地的区别。地气上升，天气下降，阴阳相摩擦，天地相激荡，用雷霆鼓动，用风雨奋起，用四时运行，用日月温暖，于是百物化育兴起。这样，乐就是天地的和谐。化育不及时，生物就不生；男女无分别，祸乱就发生；这是天地的情理。至于礼乐，向上达到天，向下充满地，运行于阴阳，通达于鬼神，穷尽高远而测度深厚。乐彰显太始，礼居于成物。彰显不息的是天，彰显不动的是地。一动一静，就是天地之间。所以圣人说“礼乐”。从前，舜制作五弦琴来歌唱《南风》，夔开始制乐来赏赐诸侯。所以天子制作乐，是用来赏赐有德的诸侯的。德行盛大，教化尊崇，五谷按时成熟，然后赏赐乐。所以治理人民劳苦的，其舞的行列就远；治理人民安逸的，其舞的行列就短。所以观看他的舞，就知道他的德行；听到他的谥号，就知道他的行为。《大章》，是表彰尧的德行；《咸池》，是称颂黄帝的德政完备；《韶》，是继承舜的德政；《夏》，是光大禹的功业。殷周的音乐，达到了极致。天地的道理，寒暑不合时令就会生病，风雨没有节制就会饥荒。教化，就是人民的寒暑；教化不合时宜就会伤害世道。政事，就是人民的风雨；政事没有节制就不会有功效。那么先王制作乐，是效法治理的法则，好的乐舞就体现德行。养猪造酒，本不是为了制造祸端，但狱讼却日益繁多，这是饮酒无度产生的祸端。因此先王为此制定酒礼，一献的礼仪，宾主百拜，整天饮酒却不会醉；这是先王防备酒祸的方法。所以酒食是用来合欢的；乐是用来表现德行的；礼是用来制止淫逸的。因此先王有大事，必定有礼来表达哀伤；有大福，必定有礼来表达欢乐。哀乐的分寸，都用礼来终结。乐，是圣人所喜欢的，它可以改善民心，感人至深，移风易俗，所以先王设立这样的教化。人民有血气心智的本性，但没有固定不变的哀乐喜怒，感应外物而活动，然后内心的路径就显现了。所以，演奏细微急促的音，人民就思虑忧愁；演奏宽和缓慢、文采繁富而节奏简明的音，人民就康乐；演奏粗犷猛厉、奋发激昂的音，人民就刚毅；演奏廉直、劲正、庄诚的音，人民就肃敬；演奏宽裕圆润、顺成和动的音，人民就慈爱；演奏流靡邪散、轻佻滥漫的音，人民就淫乱。因此先王依据人的情性，考核音律度数，制定礼义。融合生气的和谐，遵循五常的运转，使阳气不散，阴气不密，刚气不怒，柔气不惧，四气通畅交汇于内而表现在外，各自安于其位而不互相争夺；然后设立学习的等级，增广节奏，省察文采，以衡量德行的深厚。规范音律大小之称，排列终始次序，以象征事功德行。使得亲疏贵贱、长幼男女的道理，都表现在乐中，所以说：“乐的道理深奥啊。”土地贫瘠，草木就不生长；水烦扰，鱼鳖就不长大；生气衰竭，生物就不生长；世道混乱，礼就邪恶，乐就淫逸。所以声音悲哀而不庄重，欢乐而不安宁，轻慢而违犯节奏，流连而忘本。声音宽散则包含奸邪，声音促狭则引发贪欲，感发条畅之气而泯灭平和之德。因此君子鄙视这种音乐。凡是奸邪的声音感发人，逆乱之气就应和；逆乱之气形成现象，淫乐就兴起了。纯正的声音感发人，和顺之气就应和；和顺之气形成现象，和乐就兴起了。唱和相应，邪正曲直，各自归于其分界；而万物的道理，各以其类别相互感动。因此君子回归情性以和谐心志，比照同类以成就德行。奸声乱色，不停留在耳目；淫乐邪礼，不接触内心。怠慢邪僻之气不设在身体上，使耳目鼻口、心智百体都遵循和顺正道来实行义理。然后发出声音，用琴瑟文饰，用干戚舞动，用羽旄装饰，用箫管随从。发扬至德的光辉，调动四气的和谐，以彰显万物的道理。所以，清明的音象征天，广大的音象征地，终始的音象征四时，周旋的音象征风雨。五色成文而不乱，八风依律而不奸，百种度数有常规。小大相辅相成，终始相生。唱和清浊，交替为经。所以乐推行而伦理清明，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下都安宁。所以说：乐就是快乐。君子乐于得到道，小人乐于得到欲望。用道来节制欲望，就快乐而不乱；因为欲望而忘记道，就迷惑而不快乐。所以君子回归情性以和谐心志，推广乐教以完成教化，乐推行而人民向往正道，就可以观察德行了。德，是性的端绪；乐，是德的光华。金石丝竹，是乐的器具。诗表达心志，歌咏唱声音，舞活动仪容。这三者都本于内心，然后乐气跟从。所以情感深厚就文采鲜明，气盛就变化神妙。和顺积于内心而英华发于外，只有乐是不能作伪的。
乐，是内心的活动；声，是乐的形象；文采节奏，是声的修饰。君子从根本出发，以乐的形象为乐，然后整理修饰。所以先击鼓以警戒，三次踏步以见方，两次开始以著明前进，再次回乱以整饬回归。奋迅疾速而不拔乱，极尽幽深而不隐晦。独自乐于心志，不厌弃道义；完备地推行道义，不私纵欲望。所以情感显现而义理确立，乐终结而德行尊崇。君子因之更加好善，小人因之审察过错。所以说：教养人民的方法，乐是最重要的。乐是施予；礼是报答。乐，是快乐于它所产生的源头；礼，是回报它开始的根源。乐彰显德，礼回报情而返归初始。所谓大辂，是天子的车；龙旗九旒，是天子的旌旗；青黑边缘的龟甲，是天子的宝龟；跟从着牛羊群，是用来赠赐诸侯的。乐，是情感不可改变的；礼，是道理不可变易的。乐统合相同，礼辨别差异，礼乐的学说，贯通了人情。穷究本原而知晓变化，是乐的内情；彰显诚实而除去虚伪，是礼的常道。礼乐依循天地的情理，通达神明的德性，降兴上下神灵，而凝聚精粗之体，领辖父子君臣的节度。所以大人举行礼乐，天地就会昭明。天地欣合，阴阳相得，温暖覆育万物，然后草木茂盛，萌芽生长，羽翼奋飞，角觡生成，蛰虫苏生，羽类孵伏，毛类孕育，胎生的不死于腹中，卵生的不破裂，这就是乐的道回归于此啊。乐，并不是指黄钟大吕、弦歌干扬这些，这些是乐的末节，所以让儿童舞动。铺筵席，设尊俎，列笾豆，以升降为礼，这些是礼的末节，所以由专职官员掌管。乐师辨别声诗，所以面北弹弦；宗祝辨别宗庙之礼，所以跟随在尸后；商祝辨别丧礼，所以跟随在主人之后。因此，德行成就是上，技艺成就是下；品行成就在先，事务成就在后。所以先王有上有下，有先有后，然后可以制礼作乐于天下。
魏文侯问子夏说：“我端正冠冕听古乐，就怕打瞌睡；听郑卫的音乐，却不知疲倦。请问古乐为什么那样？新乐为什么这样？”子夏回答说：“现在的古乐，进退整齐，和正宽广。弦匏笙簧等乐器，合守拊鼓，开始演奏时文雅，结束时武勇，用相来调节乱，用雅来促进快。君子在此时谈论，在此时称道古事，修养自身和家庭，平均天下。这就是古乐的表现。现在的新乐，进退俯曲，奸邪的声音泛滥，沉溺不止；还有倡优侏儒，男女混杂，不知父子。乐终了不可以谈论，不可以称道古事。这就是新乐的表现。现在您问的是乐，但喜好的是音！乐和音相近而不同。”文侯问：“请问这是怎么回事？”子夏回答说：“古时候，天地和顺而四时得当，人民有德行而五谷丰登，疾病不生而无妖祥，这叫做大当。然后圣人制定父子君臣的纲纪。纲纪正了，天下大定。天下大定，然后正六律，和五声，弦歌诗颂，这叫做德音；德音才叫做乐。《诗》说：‘他的德音沉静，他的德行能明。能明能类，能长能君，统治这大国；能顺能比，比于文王，其德无憾。既受上帝福祉，施及子孙。’就是这个意思。现在您所喜好的，大概是溺音吧？”文侯问：“请问溺音是从哪里产生的？”子夏回答说：“郑音好滥而乱人心志，宋音柔媚而沉溺心志，卫音急促而烦扰心志，齐音傲僻而骄人心志；这四种音都淫于色而害于德，所以祭祀不用。《诗》说：‘肃雍和鸣，先祖是听。’肃肃，是敬；雍雍，是和。有敬有和，什么事做不成？做国君的，谨守自己的好恶罢了。国君喜好，臣下就会去做；上面推行，人民就会跟从。《诗》说：‘诱导人民很容易’，就是这个意思。”然后，圣人制作鼗、鼓、椌、楬、埙、篪，这六种是德音的音。然后用钟磬竽瑟来应和，用干戚旄狄来舞蹈，这是用来祭祀先王宗庙的，是用来行献酬酳酢的，是用来安排官序贵贱各得其宜的，是用来昭示后世有尊卑长幼次序的。钟声铿然，铿然以立号令，号令以立气概，气概以立武勇。君子听钟声就思念武臣。石磬声硁然，硁然以立辨别，辨别以致死节。君子听磬声就思念死守边疆的臣子。丝弦声哀婉，哀婉以立廉正，廉正以立志向。君子听琴瑟声就思念志义之臣。竹管声滥漫，滥漫以立会合，会合以聚众。君子听竽笙箫管声，就思念畜聚之臣。鼓鼙声喧腾，喧腾以立行动，行动以进众。君子听鼓鼙声，就思念将帅之臣。君子听音，并不是只听那铿锵之声，而是要有所契合的。
宾牟贾陪坐在孔子身边，孔子和他谈到乐，说：“《武》乐开始前击鼓警戒了很久，是什么原因？”宾牟贾回答：“是担心不能得到众人的心。”孔子问：“歌声咏叹，绵延不绝，是什么原因？”回答：“是担心来不及完成事业。”问：“一开始就猛烈地手舞足蹈，是什么原因？”回答：“是及时进行战事。”问：“《武》舞中的跪坐，右膝着地而左膝抬起，是什么原因？”回答：“那不是《武》舞的跪坐。”问：“歌声中充满商音，是什么原因？”回答：“那不是《武》乐应有的音。”孔子问：“如果不是《武》乐的音，那是什么音呢？”回答：“是乐官传授失误。如果不是乐官传授失误，那就是武王的心志荒乱了。”孔子说：“是的！我从苌弘那里听到的，也和你说的相同。”宾牟贾起身，离开席位请教说：“《武》乐开始前击鼓警戒很久，我已经听您解释了。请问：后来舞者长久地站在行列中等待，又是什么原因？”孔子说：“坐下！我告诉你。乐，是象征功业的；手持盾牌如山般屹立，是表现武王的事业；猛烈地手舞足蹈，是表现太公的志向。《武》乐结束时大家都跪坐，是表现周公、召公的文治。再说《武》乐，第一成是向北出发，第二成是灭商，第三成是向南，第四成是南方各国归入疆域，第五成是分列周公左、召公右，第六成是回到原位，表示尊崇天子。天子夹振铎而四面击刺，是显示武威于中国。分夹而进，是表示战事早日成功；长久站在行列中，是等待诸侯的到来。况且你难道没有听说过牧野的传说吗？武王战胜殷纣，回到商地。还没下车，就分封黄帝的后代于蓟，分封帝尧的后代于祝，分封帝舜的后代于陈。下车后，分封夏后氏的后代于杞，迁徙殷商的后代于宋。修整王子比干的墓，释放箕子出狱，让他恢复商容的职位。对庶民放宽政令，对庶士加倍俸禄。渡过黄河向西，把马散放到华山的南面，不再乘用；把牛散放到桃林的野外，不再役使。战车铠甲涂上牲血收藏到府库，不再使用。把干戈倒放，用虎皮包裹；将帅之士，封为诸侯；这叫做‘建櫜’。然后知道武王不再用兵了。解散军队而举行郊射礼，左射《狸首》，右射《驺虞》，而贯穿皮革的猛射就停止了。穿戴礼服插笏，而虎贲之士解下佩剑。在明堂祭祀，人民就知道孝道。朝觐，然后诸侯知道怎样做臣子。耕藉，然后诸侯知道怎样恭敬。这五件事，是天下的大教化。在大学供养三老五更，天子袒露左臂亲自割牲，拿着酱馈送，拿着爵漱口，戴着冕手持盾牌，这是教导诸侯懂得悌道。像这样，周道四达，礼乐交通。那么《武》乐的长久等待，不也是应该的吗！”
君子说：礼乐片刻不能离开身心。详细审视乐来治理内心，那么平易、正直、慈爱、诚信之心就会油然而生。有了平易、正直、慈爱、诚信之心就会快乐，快乐就会安宁，安宁就能长久，长久就能与天相通，与天相通就能如神般微妙。天不说话而有信用，神不发怒而有威严，这就是用乐来治理内心。详细审视礼来治理身体，就会庄重恭敬，庄重恭敬就有威严。心中片刻不和不乐，卑鄙欺诈之心就会进入；外貌片刻不庄不敬，轻慢之心就会进入。所以乐，是作用于内心的；礼，是作用于外表的。乐极其和谐，礼极其和顺，内心和谐而外表和顺，那么人民看到他的脸色就不与他相争；望见他的容貌，人民就不会产生轻慢。所以道德光辉在内发动，人民没有不听从的；道理表现在外，人民没有不顺从的。所以说：实行礼乐之道，把它推行于天下，就没有难事了。乐，是作用于内心的；礼，是作用于外表的。所以礼注重减省，乐注重充盈。礼减省而让人进取，以进取为美；乐充盈而让人返本，以返本为美。礼减省而不进取，就会消亡；乐充盈而不返本，就会放纵。所以礼有回报而乐有返本。礼得到回报就快乐，乐得到返本就安宁；礼的回报和乐的返本，意义是一样的。乐就是快乐，是人情所不能避免的。快乐必定发于声音，表现于动作，这是人之常道。声音动作，性情的变化，全都在这里了。所以人不能没有快乐，快乐不能没有表现。表现而不加以引导，不能没有混乱。先王以混乱为耻，所以制定雅、颂之声来引导，使它的声音足以快乐而不放纵，使它的文辞足以谈论而不停息，使它的曲直繁简、清浊节奏足以感动人的善心而已。不让放纵之心、邪僻之气接触，这是先王立乐的原则。所以乐在宗庙中，君臣上下同听，就没有不和谐恭敬的；在族长乡里中，长幼同听，就没有不和谐顺从的；在家门之内，父子兄弟同听，就没有不和谐亲爱的。所以乐，是审定一个主音来定调和，配合各种乐器来修饰节奏，节奏合起来成为乐章。是用来合和父子君臣，亲附万民的，这是先王立乐的原则。所以听雅、颂之声，心志就宽广了；拿着干戚，练习俯仰屈伸，容貌就端庄了；按照行列，把握节奏，行列就端正了，进退就整齐了。所以乐，是天地的命令，中和的纲纪，人情所不能避免的。乐，是先王用来修饰喜悦的；军旅鈇钺，是先王用来修饰愤怒的。所以先王的喜怒，都得到适当的表达。喜悦则天下和乐，愤怒则暴乱者畏惧。先王之道，礼乐可以说是盛大啊！
子贡见师乙而问道：“我听说唱歌各有适宜，像我这样的人，适宜唱什么歌呢？”师乙说：“我是个低贱的乐工，哪里值得问适宜什么？请让我讲述我所听到的，您自己选择吧：宽厚而宁静、柔和而正直的人适宜唱《颂》。广大而宁静、疏达而诚信的人适宜唱《大雅》。恭俭而好礼的人适宜唱《小雅》。正直而宁静、廉洁而谦虚的人适宜唱《风》。直爽而慈爱的人适宜唱《商》；温良而能决断的人适宜唱《齐》。唱歌，是直抒己怀而陈述德行。自己感动了，天地就回应，四时就和谐，星辰就理顺，万物就化育。所以《商》是五帝遗留的声音，商人记识它，所以叫做《商》。《齐》是三代遗留的声音，齐人记识它，所以叫做《齐》。明白《商》音的人，临事能果断；明白《齐》音的人，见利能谦让。临事能果断，是勇；见利能谦让，是义。有勇有义，不是歌谁能保持呢？所以歌声，上扬时如高举，下沉时如坠落，转折时如折断，休止时如枯木，直处合乎矩尺，曲处合乎钩弧，累累相连如贯珠。所以歌的语言，是拉长声音说话。心中喜悦，所以说话；说话不足，所以拉长声音；拉长声音不足，所以嗟叹；嗟叹不足，所以不知不觉手舞足蹈起来。”子贡问乐。
解读
《乐记》作为中国古代音乐美学的奠基之作，其核心在于构建了一套以“心物感应”为基石、以“礼乐相济”为骨架、以“天人合一”为终极境界的完整思想体系。开篇“凡音之起，由人心生也”即打破了殷商以来音乐源于神灵启示的神秘观念，将音乐的本源归于人心对外物的感发。这不仅是艺术起源论的突破，更奠定了儒家心性论与情感哲学的基础。人心本静，感物而动，六种情感（哀、乐、喜、怒、敬、爱）并非天性固有，而是“感于物而后动”的结果，这一论断深刻揭示了人的情感生成机制，也隐含着对人性可塑性的确认。由此，先王“慎所以感之”，通过礼、乐、刑、政四种手段引导民心，将音乐从个体情感表达提升到国家治理的高度。“声音之道，与政通矣”的命题，将五音（宫商角徵羽）与君、臣、民、事、物相配，音乱则国危，构成了独特的政治音乐学。这种以音观政的思想，并非简单的比附，而是基于对音乐社会功能的深刻洞察：音乐是民心民情的直接反映，因此可以成为政治得失的晴雨表。
《乐记》进一步区分了“声”“音”“乐”三个层次，并对应三类主体：“知声而不知音者，禽兽是也；知音而不知乐者，众庶是也；唯君子为能知乐。”这一划分具有鲜明的伦理精英主义色彩。禽兽能感知声响却不解旋律，众庶能欣赏旋律却不明礼乐背后的人伦大道，唯有君子能透过音乐体察政教得失，进而“审乐以知政”。乐在这里不仅是审美对象，更是伦理与政治智慧的载体。所谓“乐者，通伦理者也”，将音乐与道德秩序直接贯通，使得音乐教育成为君子人格养成的必经之路。
在礼乐关系上，《乐记》提出“乐者为同，礼者为异”的辩证结构。乐主和合，礼主分别，二者一内一外，一情一文，共同维系社会和谐。乐由中出，重在感化心灵；礼自外作，重在规范行为。大乐必易，大礼必简，最高的艺术与礼仪并非繁缛，而是返璞归真，如清庙之瑟、大飨之礼，以质朴为尚。这种尚质思想，是对当时贵族奢靡之风的批判，也体现了儒家“节欲反性”的道德理想。“人生而静，天之性也；感于物而动，性之欲也”一段，直接开启了后世宋明理学“天理人欲”之辨的先河。外物无穷，好恶无节，则人化物而灭天理，导致强者胁弱、众者暴寡的大乱。先王制礼乐，正是“人为之节”，通过礼节民心、乐和民声，使人民“平好恶而反人道之正”。礼乐刑政四达不悖，方为“王道备矣”，这一整体治理观将艺术、伦理、法律、行政融为一体，体现了儒家“德主刑辅”的治道精髓。
《乐记》将礼乐提升至宇宙论层面，提出“大乐与天地同和，大礼与天地同节”。乐象征天地之和，礼象征天地之序，圣人作乐以应天，制礼以配地，使礼乐成为沟通天人的媒介。天地阴阳、四时化育皆可视为宇宙之乐舞，而人间礼乐则是效法天地秩序的产物。这种“天人合一”的宏大叙事，不仅赋予礼乐以神圣性，更确立了儒家“明于天地，然后能兴礼乐”的创作原则。王者功成作乐，治定制礼，五帝三王不相沿袭，说明礼乐既是天道秩序的体现，又须因时制宜，具有历史变通性。
在具体乐舞分析中，孔子对《武》乐的阐释，展现了乐以象德的象征功能。《武》舞六成，再现武王伐纣的历史进程，从“总干而山立”到“六成复缀以崇”，每一个动作、节奏都承载着特定的政治道德寓意。这种以乐舞叙史、以象表德的方式，使音乐成为历史记忆与道德教化的载体。魏文侯问乐一节，子夏严辨古乐与新乐（德音与溺音），指出古乐“和正以广”，能引导人修身及家、平均天下；新乐则“奸声以滥，溺而不止”，败坏心志。这一对比深刻揭示了音乐对心性的双向塑造作用，也警示统治者“谨其所好恶”，因为“君好之，则臣为之；上行之，则民从之”。音乐不仅是个人修养的工夫，更是社会风化的风向标。
最后，《乐记》强调礼乐对个体心性的内化作用：“礼乐不可斯须去身。”致乐以治心，则易直子谅之心油然而生，进而达到“天则神”的境界；致礼以治躬，则庄敬威严。内和而外顺，德辉动于内而民莫不承听，理发诸外而民莫不承顺。这种由内而外的修养路径，将礼乐从外在规范彻底转化为内在德性，实现了道德自律与艺术陶冶的统一。乐者乐也，人情之所不能免，先王制雅颂之声以道之，使快乐情感得到合理疏导，防止放纵。乐在宗庙、乡里、闺门中的不同功能，体现了“和敬”“和顺”“和亲”的伦理差序，最终指向“天地之命，中和之纪”。师乙论歌，更将歌唱与人格类型相匹配，强调“直己而陈德”，歌声上抗下坠、曲直变化，皆与天地四时相应，进一步印证了音乐与宇宙生命的同构关系。总之，《乐记》以心物感应为起点，以礼乐教化为路径，以天人合一为归宿，构建了一个融艺术、伦理、政治、宇宙为一体的音乐哲学体系，对后世儒家乐教思想及中国艺术精神产生了深远影响。