三年问

三年之丧何也？曰：称情而立文，因以饰群，别亲疏贵践之节，而不可损益也。故曰：无易之道也。创巨者其日久，痛甚者其愈迟，三年者，称情而立文，所以为至痛极也。斩衰苴杖，居倚庐，食粥，寝苫枕块，所以为至痛饰也。三年之丧，二十五月而毕；哀痛未尽，思慕未忘，然而服以是断之者，岂不送死者有已，复生有节哉？凡生天地之间者，有血气之属必有知，有知之属莫不知爱其类；今是大鸟兽，则失丧其群匹，越月逾时焉，则必反巡，过其故乡，翔回焉，鸣号焉，蹢躅焉，踟蹰焉，然后乃能去之；小者至于燕雀，犹有啁之顷焉，然后乃能去之；故有血气之属者，莫知于人，故人于其亲也，至死不穷。将由夫患邪淫之人与，则彼朝死而夕忘之，然而从之，则是曾鸟兽之不若也，夫焉能相与群居而不乱乎？将由夫修饰之君子与，则三年之丧，二十五月而毕，若驷之过隙，然而遂之，则是无穷也。故先王焉为之立中制节，壹使足以成文理，则释之矣。

然则何以至期也？曰：至亲以期断。是何也？曰：天地则已易矣，四时则已变矣，其在天地之中者，莫不更始焉，以是象之也。然则何以三年也？曰：加隆焉尔也，焉使倍之，故再期也。由九月以下何也？曰：焉使弗及也。故三年以为隆，缌小功以为杀，期九月以为间。上取象于天，下取法于地，中取则于人，人之所以群居和壹之理尽矣。故三年之丧，人道之至文者也，夫是之谓至隆。是百王之所同，古今之所壹也，未有知其所由来者也。孔子曰：「子生三年，然后免于父母之怀；夫三年之丧，天下之达丧也。」

注释

• 三年之丧：古代最重的丧服制度，子女为父母、臣为君等服丧三年，实际为二十五个月。
• 称情而立文：根据内心哀情的轻重来制定相应的礼文。称，衡量；文，礼文、制度。
• 饰群：表明亲属关系的等差。饰，文饰、表现；群，指五服之内的亲属群体。
• 斩衰：丧服中最重的一种，用粗麻布制成，不缝边，表示哀痛至极。
• 苴杖：服丧时手持的竹杖，用以支撑哀毁的身体。
• 倚庐：守丧期间居住的简陋草棚，倚靠墙壁搭建。
• 寝苫枕块：睡在草苫上，用土块当枕头，是极度悲痛的表现。
• 复生有节：恢复生者的正常生活有节度。复生，指除丧后恢复正常生活。
• 血气之属：有血液和气息的生物，指动物。
• 蹢躅：徘徊不进的样子。
• 踟蹰：犹豫徘徊的样子。
• 啁之顷：原文疑为“啁噍之顷”，指鸟雀悲鸣的一小段时间。啁噍，鸟鸣声。
• 患邪淫之人：指邪恶放纵、不守礼法的人。
• 修饰之君子：指注重修养、讲究礼义的君子。
• 立中制节：制定适中的制度来节制情感，使不过度。
• 期：服丧一年的期限。
• 再期：两个期年，即两年。三年之丧实际跨三个年份，但服丧期为二十五个月，相当于两年多，故称再期。
• 缌小功：缌麻和小功，是较轻的丧服等级，服丧时间分别为三月和五月。
• 杀：减降、减等。
• 间：中间等级，指期和九月介于隆杀之间。
• 达丧：天下通行的丧礼，普遍适用的规范。

译文

守丧三年的依据是什么呢？回答说：这是根据内心哀情的轻重而制定的相应礼文，借以表明亲属关系的等差，区别亲疏贵贱的界限，因此是不可随意增减的。所以说，这是不可改变的原则。创伤深重的人，恢复的时间就长；悲痛得厉害的人，平复得就慢。守丧三年的规定，是根据哀情制定的礼文，用来表示无以复加的悲痛。身穿斩衰丧服，手持苴杖，住在倚庐中，喝稀粥，睡草苫，枕土块，这些都是用来文饰极度悲痛的方式。三年的丧期，实际上二十五个月就结束了；孝子的哀痛还没有完结，对父母的思念还没有忘记，可是丧服却按此中断了，这难道不是表示送别死者要有终结，恢复正常生活要有节度吗？

凡是生长在天地之间的，有血气的生物必定有知觉，有知觉的生物没有不知道爱其同类的。比如那些大的鸟兽，如果失去了它的同伴，过了一个月或一年，就一定会返回巡视，经过它们的故乡，会盘旋飞翔，发出哀鸣，徘徊犹豫，然后才肯离去。小的如燕雀之类，也会悲鸣片刻，然后才肯离去。所以说，有血气的生物中，没有比人更有智慧的了，所以人对自己的亲人，思念之情至死也不会穷尽。如果任由那些邪恶放纵的人去做，那么他们早上死了亲人晚上就忘记了，如果顺从他们，那就连鸟兽都不如了，这样怎么能使人们合群居住而不发生混乱呢？如果任由那些讲究礼义的君子去做，他们会觉得三年的丧期二十五个月结束，就像四马过隙一样快，如果顺其自然，那就会哀思无穷无尽了。所以先王为此制定适中的制度加以节制，使人们只要能够完成礼文的规定，就可以除丧了。

那么为什么有的丧期是一年呢？回答说：最亲的亲人以一年为断限。这是什么原因呢？回答说：因为一年之中，天地已经更易，四时已经变化，天地之间的万物没有不重新开始的，所以取法于此而制定一年的丧期。那么为什么又要有三年的丧期呢？回答说：这是为了更加隆重，于是将一年的丧期加倍，所以就有了两个期年（即三年之丧）。由九个月以下递减的丧期又是为什么呢？回答说：是因为恩情不如至亲，所以丧期达不到一年。所以三年的丧期是最隆重的，缌麻和小功的丧期是依次减杀的，期和九月是介于中间的等级。这种丧礼制度，上取象于天时的运行，下取法于地的变化，中取则于人的情感，人之所以能够合群居住而和谐统一的道理，都尽在其中了。所以三年的丧礼，是人道中最完美的礼文，这可以说是最隆重的了。这是历代帝王所共同遵循的，古今一致的原则，没有人知道它究竟是从什么时候开始的。孔子说：“孩子出生三年，然后才能脱离父母的怀抱；所以三年的丧礼，是天下通行的丧礼啊。”

解读

这段文字是《礼记·三年问》的核心内容，集中阐述了儒家丧礼制度的深层哲理。全文通过问答形式，层层递进，揭示了三年之丧的合理性、必要性及其文化内涵。

首先，文章提出了“称情而立文”的根本原则。礼不是外在强加的规范，而是基于人内在情感的自然表达。父母之丧，创巨痛深，恢复缓慢，因此需要较长的丧期来寄托哀思。这种将礼的制定与人的心理情感直接挂钩的思路，体现了儒家思想中“缘情制礼”的特点。斩衰、苴杖、倚庐、食粥、寝苫枕块等具体仪式，并非形式主义，而是“至痛饰也”，是用外在的符号化行为来文饰、安顿内心的巨大悲痛，使情感得以有序释放而不至于崩溃。

接着，文章从生物学和伦理学的角度论证了人之所以为人的特质。动物失去同伴尚且会徘徊哀鸣，人作为万物之灵，对亲人的情感更是至死不渝。这里通过人与鸟兽的对比，强调了“爱其类”是血气之属的共性，而人具有更高的知觉与道德能力，因此丧礼是人性光辉的体现。如果人朝死夕忘，则禽兽不如，社会秩序也将瓦解。这一论证将丧礼提升到了维系人伦、防止社会混乱的高度。

然而，情感若不加节制，也会走向另一极端。君子可能哀思无穷，导致“毁不灭性”的反面。因此，先王“立中制节”，制定二十五月的期限，既充分表达了哀痛，又使生者能够恢复正常生活，体现了儒家中庸之道的智慧：礼是情感与理性的平衡，是“发而皆中节”之和。

后一部分解释了丧期等级差异的象征意义。期年之丧取象于天地四时的一岁更始，三年之丧则“加隆焉尔”，是期年的加倍，以示对父母恩情的特别尊崇。九月以下递减，则是依据亲疏远近的“杀”。这种制度上取象于天、下取法于地、中取则于人的设计，体现了儒家“天人合一”的宇宙观和“差序格局”的伦理观。整个丧服体系成为宇宙秩序、人伦情感和社会和谐的统一体，故称“人道之至文”。

最后，引用孔子之言，点明三年之丧的终极依据——子女出生三年才脱离父母怀抱，所以服丧三年是对父母养育之恩的对称回报，是“天下之达丧”。这种基于生命成长经验的论证，使丧礼具有了超越时代、超越地域的普遍性，成为中华孝道文化的核心表达。整篇问答由情入理，由人及天，由个体到社会，构建了一个精密而温情的礼学逻辑，深刻影响了后世中国的丧葬文化和伦理观念。