乡饮酒义
乡饮酒之义：主人拜迎宾于庠门之外，入，三揖而后至阶，三让而后升，所以致尊让也。盥洗扬觯，所以致洁也。拜至，拜洗，拜受，拜送，拜既，所以致敬也。尊让洁敬也者，君子之所以相接也。君子尊让则不争，洁敬则不慢，不慢不争，则远于斗辨矣；不斗辨则无暴乱之祸矣，斯君子之所以免于人祸也，故圣人制之以道。
乡人、士、君子，尊于房户之间，宾主共之也。尊有玄酒，贵其质也。羞出自东房，主人共之也。洗当东荣，主人之所以自洁，而以事宾也。
宾主象天地也；介僎象阴阳也；三宾象三光也；让之三也，象月之三日而成魄也；四面之坐，象四时也。
天地严凝之气，始于西南，而盛于西北，此天地之尊严气也，此天地之义气也。天地温厚之气，始于东北，而盛于东南，此天地之盛德气也，此天地之仁气也。主人者尊宾，故坐宾于西北，而坐介于西南以辅宾，宾者接人以义者也，故坐于西北。主人者，接人以德厚者也，故坐于东南。而坐僎于东北，以辅主人也。仁义接，宾主有事，俎豆有数曰圣，圣立而将之以敬曰礼，礼以体长幼曰德。德也者，得于身也。故曰：古之学术道者，将以得身也。是故圣人务焉。
祭荐，祭酒，敬礼也。哜肺，尝礼也。啐酒，成礼也。于席末，言是席之正，非专为饮食也，为行礼也，此所以贵礼而贱财也。卒觯，致实于西阶上，言是席之上，非专为饮食也，此先礼而后财之义也。先礼而后财，则民作敬让而不争矣。
乡饮酒之礼：六十者坐，五十者立侍，以听政役，所以明尊长也。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也。民知尊长养老，而后乃能入孝弟。民入孝弟，出尊长养老，而后成教，成教而后国可安也。君子之所谓孝者，非家至而日见之也；合诸乡射，教之乡饮酒之礼，而孝弟之行立矣。
孔子曰：「吾观于乡，而知王道之易易也。」
主人亲速宾及介，而众宾自从之。至于门外，主人拜宾及介，而众宾自入；贵贱之义别矣。三揖至于阶，三让以宾升，拜至、献、酬、辞让之节繁。及介省矣。至于众宾升受，坐祭，立饮。不酢而降；隆杀之义别矣。
主人酬介工入，升歌三终，主人献之；笙入三终，主人献之；间歌三终，合乐三终，工告乐备，遂出。一人扬觯，乃立司正焉，知其能和乐而不流也。
宾酬主人，主人酬介，介酬众宾，少长以齿，终于沃洗者焉。知其能弟长而无遗矣。
降，说屦升坐，修爵无数。饮酒之节，朝不废朝，莫不废夕。宾出，主人拜送，节文终遂焉。知其能安燕而不乱也。
贵贱明，隆杀辨，和乐而不流，弟长而无遗，安燕而不乱，此五行者，足以正身安国矣。彼国安而天下安。故曰：「吾观于乡，而知王道之易易也。」
乡饮酒之义：立宾以象天，立主以象地，设介僎以象日月，立三宾以象三光。古之制礼也，经之以天地，纪之以日月，参之以三光，政教之本也。
亨狗于东方，祖阳气之发于东方也。洗之在阼，其水在洗东，祖天地之左海也。尊有玄酒，教民不忘本也。
宾必南乡。东方者春，春之为言蠢也，产万物者圣也。南方者夏，夏之为言假也，养之、长之、假之，仁也。西方者秋，秋之为言愁也，愁之以时察，守义者也。北方者冬，冬之言中也，中者藏也。是以天子之立也，左圣乡仁，右义偝藏也。介必东乡，介宾主也。主人必居东方，东方者春，春之为言蠢也，产万物者也；主人者造之，产万物者也。月者三日则成魄，三月则成时，是以礼有三让，建国必立三卿。三宾者，政教之本，礼之大参也。
注释
- 庠门：古代地方学校的门。
- 三揖：三次作揖，表示恭敬。
- 三让：三次谦让，表示不敢先登。
- 盥洗：洗手。
- 扬觯：举起酒杯。觯，古代饮酒器。
- 拜至：拜谢宾的到来。
- 拜洗：拜谢主人洗酒杯。
- 拜受：拜谢接受献酒。
- 拜送：拜送宾饮酒。
- 拜既：拜谢宾饮完酒。
- 尊让洁敬：尊重、谦让、清洁、恭敬。
- 斗辨：争斗和争论。
- 玄酒：上古祭祀用水，以水代酒，表示不忘本初的质朴。
- 羞：美味的食物，菜肴。
- 东房：东边的厢房。
- 洗：盛水器，用于承接洗手水。
- 东荣：东边的屋檐。
- 介：副宾，辅助宾的人。
- 僎：辅助主人的人。
- 三光：日、月、星。
- 魄：月亮初升时的微光。月三日而成魄，指农历初三月亮开始出现。
- 严凝之气：严肃凝聚的气，象征义。
- 温厚之气：温和敦厚的气，象征仁。
- 俎豆：俎和豆，古代祭祀、宴飨时盛放食物的礼器。
- 圣：通达事理；又通“生”，产生万物。
- 祭荐：进献菜肴时行祭礼。
- 哜肺：尝一小口肺，表示尝食。
- 啐酒：饮一小口酒，表示成礼。
- 席末：席的末端，不是正位。
- 卒觯：干杯，饮尽杯中酒。
- 西阶：堂西边的台阶，宾位所在。
- 隆杀：隆重与减省，指礼仪的等级差异。
- 升歌：升堂歌唱。
- 笙入：笙奏。
- 间歌：交替歌唱。
- 合乐：合奏。
- 司正：宴饮时设立的监督礼仪的人。
- 和乐而不流：和谐欢乐而不放纵。
- 弟长：敬爱兄长。
- 说屦：脱鞋。
- 修爵无数：行酒无数杯。
- 节文：礼仪的节度文饰。
- 五行：五种德行，指贵贱明、隆杀辨、和乐而不流、弟长而无遗、安燕而不乱。
- 亨狗：烹煮狗肉。
- 祖：效法，取法。
- 阼：东阶，主人站立之处。
- 左海：东方大海，古人认为天地之东为海。
- 南乡：面向南。
- 春之为言蠢也：春的意思是蠢动，万物萌生。
- 夏之为言假也：夏的意思是大，万物长大。
- 秋之为言愁也：秋的意思是收敛，通“揫”，收敛。
- 冬之言中也：冬的意思是内藏，中即内。
- 三卿：古代天子或诸侯设立的三位主要官员。
译文
乡饮酒礼的含义：主人走出乡学门外迎接宾客，并向宾客行拜礼；进入大门后，主人与宾客相互三次作揖才到达堂阶前；升阶前又相互谦让三次，然后主人先升堂，宾客再升堂。这些是为了表达尊重和谦让。洗手后洗酒杯，然后举杯饮酒，是为了表达清洁。宾客到来时主人拜迎，主人洗酒杯时宾客拜谢，主人献酒时宾客拜受，宾客接受献酒时主人拜送，宾客饮完酒主人拜谢，这些都是为了表达敬意。尊重、谦让、清洁、恭敬，是君子用来相互交往的原则。君子做到尊重谦让就不会争斗，做到清洁恭敬就不会怠慢，不怠慢不争斗，就能远离争斗和争论；不争斗争论就不会有暴乱的祸患，这就是君子用来避免人为祸患的方法，所以圣人根据道来制定礼仪。
乡人、士和君子参加乡饮酒礼，酒樽放置在堂房东边和室门之间的位置，由宾主共同使用。酒樽中装有玄酒（水），这是以质朴为贵。菜肴从东边厢房端出，由主人提供。盛洗用的洗放在东边屋檐下，这是主人用来清洁自己，以便侍奉宾客的。
宾与主象征天地；介与僎象征阴阳；三位宾客象征日、月、星三光；谦让三次，象征月亮在初三开始出现光明；四面就坐，象征春夏秋冬四时。
天地严肃凝聚的气，从西南方开始，到西北方达到最盛，这是天地的尊严之气，也是天地的义气。天地温和敦厚的气，从东北方开始，到东南方达到最盛，这是天地的盛德之气，也是天地的仁气。主人尊重宾客，所以请宾客坐在西北方，而让介坐在西南方以辅助宾客。宾客是用义来接待人的人，所以坐在西北方。主人是用深厚德行来接待人的人，所以坐在东南方。而让僎坐在东北方，以辅助主人。仁与义相互交接，宾主之间进行礼仪活动，俎豆等礼器有一定的数量规定，这叫做圣（通达事理）；圣道树立起来，并以恭敬的态度来实行，这叫做礼；用礼来体现长幼次序，这叫做德。德，就是自身有所得。所以说：古代学习道艺的人，是要使自身有所得。因此圣人致力于此。
进献菜肴时举行祭礼，以酒祭先，这是表示对礼的恭敬。尝一小口肺，这是表示品尝礼。饮一小口酒，这是表示完成礼。在席的末端进行这些，是表示这席的正位并非专门为了饮食，而是为了行礼，这就是重视礼仪而轻视财物的意思。干杯后，将空杯放回西阶上，是表示这席上的活动并非专门为了饮食，这是以礼为先、以财物为后的意思。以礼为先、以财物为后，那么百姓就会兴起恭敬谦让而不争斗的风气了。
乡饮酒礼的规定：六十岁的人坐着，五十岁的人站着侍候，听从差遣，这是为了表明尊敬长者。六十岁的人享用三豆菜肴，七十岁的人四豆，八十岁的人五豆，九十岁的人六豆，这是为了表明养老。百姓懂得尊敬长者和养老，然后才能在家孝顺父母、敬爱兄长。百姓在家孝顺父母敬爱兄长，出外尊敬长者和养老，然后教化才能形成，教化形成后国家才能安定。君子所说的孝，并不是挨家挨户天天去宣扬；而是通过乡射礼聚合民众，用乡饮酒礼来教导他们，那么孝顺父母、敬爱兄长的行为就会树立起来了。
孔子说：「吾观于乡，而知王道之易易也。」
主人亲自邀请宾和介，而其他众宾则自行跟随。到达大门外，主人拜迎宾和介，而众宾自行进入；这样贵贱的分别就体现出来了。主人与宾三次作揖到达阶前，三次谦让后请宾升堂，拜至、献酒、酬酒、辞让等礼节繁多。到了介，礼节就简省了。至于众宾升堂受酒，坐着行祭，站着饮酒，不回敬主人就下堂；这样礼仪的隆重与减省的分别就体现出来了。
主人向介酬酒时，乐工进入，升堂歌唱三首，主人向他们献酒；然后笙入奏乐三首，主人也向他们献酒；接着交替歌唱三首，最后合奏三首，乐工报告音乐齐备，就退出。这时一人举起酒杯，于是设立司正，由此可知乡饮酒礼能够做到和谐欢乐而不放纵。
宾回敬主人，主人回敬介，介回敬众宾，按照年龄大小顺序，直到负责浇水洗手的人都受到酬谢。由此可知乡饮酒礼能够做到敬爱兄长而不遗漏任何人。
下堂，脱鞋后升堂就坐，行酒无数杯。饮酒的节制是，早上不耽误朝会，晚上不耽误夕见。宾客离开时，主人拜送，礼仪的节度文饰至此完成。由此可知乡饮酒礼能够做到安逸宴乐而不混乱。
贵贱分明，隆重与减省有区别，和谐欢乐而不放纵，敬爱兄长而不遗漏，安逸宴乐而不混乱，这五种德行，足以端正自身、安定国家。那些国家安定了，天下也就安定了。所以说：「我观看乡饮酒礼，就知道王道的推行是多么容易啊。」
乡饮酒礼的含义：设立宾来象征天，设立主人来象征地，设立介和僎来象征日月，设立三位宾客来象征三光。古代制定礼仪，以天地为经，以日月为纪，以三光为参照，这是政教的根本。
在东方烹煮狗肉，是效法阳气从东方生发。洗放在东阶下，水放在洗的东边，是效法天地以东为左海。酒樽中设有玄酒，是教导百姓不忘根本。
宾客必须面向南。东方是春，春的意思是蠢动，产生万物的是圣（生）。南方是夏，夏的意思是大，养育万物、生长万物、壮大万物，是仁。西方是秋，秋的意思是收敛，按时节收敛考察，是守义。北方是冬，冬的意思是内藏，内藏就是收藏。因此天子的站立位置，左边是圣（东方），面向仁（南方），右边是义（西方），背靠藏（北方）。介必须面向东，因为介是连接宾与主的。主人必须位于东方，东方是春，春的意思是蠢动，是产生万物的；主人就是创造者，产生万物的人。月亮经过三天就出现魄，经过三个月就成为一季，所以礼仪有三让，建立国家必定设立三卿。三位宾客，是政教的根本，是礼仪的重要参照。
解读
乡饮酒义开篇即阐明乡饮酒礼的核心精神：尊让与洁敬。主人拜迎、三揖三让，这些繁复的仪节并非形式主义，而是通过身体的动作来培养内心的恭敬与谦让。在儒家看来，礼是内在德性的外在表达，同时又能反过来塑造德性。当君子能够尊让、洁敬时，自然远离争斗与怠慢，从而避免“暴乱之祸”。这揭示了礼的社会功能——通过个体的道德自律实现群体和谐。圣人“制之以道”，意味着礼的制定并非任意，而是根植于天道人性，具有普遍必然性。
在具体的空间布置上，酒樽置于房户之间，宾主共用，体现共享之意；樽中设玄酒（水），贵其质朴；洗设于东荣，主人自洁以事宾。这些细节无不透露出礼的质朴与真诚，强调内心的洁净与敬意远比物质丰盛重要。
“宾主象天地”一段，将礼仪中的人物关系与天地、阴阳、三光、四时相配，构建了一个宏大的宇宙象征体系。宾主如天地覆载，介僎如阴阳辅助，三宾如三光普照，三让如月魄初生，四面坐如四时运行。这种“天人同构”的思维，使平凡的饮酒礼仪成为宇宙秩序的缩影，参与者在行礼时仿佛与天地参，从而获得超越性的意义体验。
接下来，文章将天地之气分为“严凝之气”（义气）与“温厚之气”（仁气），并配以西北与东南的方位。宾以“义”接人，故坐西北；主以“德厚”接人，故坐东南。这种安排不仅是方位的象征，更是道德属性的空间化。宾主之间“仁义接”，通过俎豆有数等礼数，达到“圣”的境界；以敬行之即为“礼”；以礼体现长幼即为“德”。而“德者，得于身也”，最终落脚于个人的道德成就。古代学者“将以得身”，说明学礼的终极目标是完善自我，圣人因此致力于礼的践行。
饮食环节中，祭酒、哜肺、啐酒等仪式，反复强调“非专为饮食，为行礼也”。在席末啐酒、西阶上卒觯，都是刻意与日常饮食拉开距离，凸显“贵礼而贱财”、“先礼而后财”的价值取向。这种对物质欲望的超越，引导民众形成敬让不争的社会风气，是礼乐教化的重要机制。
乡饮酒礼中对尊长养老的体现尤为具体：六十者坐，五十者立侍；年龄越高，豆数越多。这种可见的差别待遇，使“尊长”与“养老”成为直观的伦理实践。民众在参与中自然生发孝悌之心，而孝悌正是儒家伦理的基石。所谓“成教而后国可安”，表明礼的最终指向是社会秩序与政治稳定。孔子所言“吾观于乡，而知王道之易易也”，正是因为乡饮酒礼将孝悌、尊让等抽象道德转化为具体可感的仪式，使王道变得平易可行。
文章随后详细描述了宾、介、众宾的礼节差异，以及乐工演奏、设立司正等环节，展现了“贵贱明，隆杀辨”的秩序感，同时通过“和乐而不流”、“弟长而无遗”、“安燕而不乱”等效果，体现了礼乐相济的中和之美。这五种德行（五行）不仅是个人修养的准则，更是“足以正身安国”的治国方略。个体身正，则国可安；国安，则天下平。这正是儒家“修身—齐家—治国—平天下”逻辑的缩影。
最后部分再次总括乡饮酒义的象征意义，并深入阐释方位与季节的关联：东方春生为圣，南方夏长为仁，西方秋收为义，北方冬藏为藏。天子、宾、主、介的位置与天地生化之道相配，礼的“三让”与月相、三卿等数字相呼应，强调“政教之本”在于法天则地。这种将自然、人事、政治融为一体的宇宙论，是儒家礼乐文明最深邃的哲学根基。
通过以上解读，可见《乡饮酒义》不仅是一篇礼仪说明，更是一部浓缩的儒家教化哲学，它以具体的仪式为载具，承载着天人合一、尊让洁敬、孝悌养老、先礼后财等丰富思想，最终指向一个和谐有序的理想社会。