经水第十二
黄帝问于歧伯曰：经脉十二者，外合于十二经水，而内属于五藏六府。夫十二经水者，其有大小深浅、广狭远近各不同，五藏六府之高下小大，受谷之多少亦不等相应，奈何？夫经水者，受水而行之；五藏者，合神气魂魄而藏之；六府者，受谷而行之，受气而扬之；经脉者，受血而营之。合而以治，奈何？刺之深浅，灸之壮数，可得闻乎？
歧伯答曰：善哉问也！天至高不可度，地至广不可量，此之谓也。且夫人生于天地之间，六合之内，此天之高、地之广也，非人力之所能度量而至也。若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解，剖而视之。其藏之坚脆，府之大小，谷之多少，脉之长短，血之清浊，气之多少，十二经之多血少气，与其少血多气，与其皆多血气，与其皆少血气，皆有大数。其治以针艾，各调其经气，固其常有合乎？
黄帝曰：余闻之，快于耳，不解于心，愿卒闻之。
歧伯答曰：此人之所以参天地而应阴阳也，不可不察。足太阳外合于清水，内属于膀胱，而通水道焉。足少阳外合于渭水，内属于胆；足阳明外合于海水，内属于胃。足太阴外合于湖水，内属于脾；足少阴外合于汝水，内属于肾。足厥阴外合于渑水，内属于肝；手太阳外合于淮水，内属于小肠，而水道出焉。手少阳外合于漯水，内属于三焦；手阳明外合于江水，内属于大肠；手太阴外合于河水，内属于肺；手少阴外合于济水，内属于心；手心主外合于漳水，内属于心包。凡此五藏六府、十二经水者，外有源泉，而内有所禀，此皆内外相贯，如环无端。人经亦然，故天为阳，地为阴，腰以上为天，腰以下为地。故海以北者为阴，湖以北者为阴中之阴；漳以南者为阳，河以北至漳者为阳中之阴；漯以南至江者为阳中之太阳。此一隅之阴阳也，所以人与天地相参也。
黄帝曰：夫经水之应经脉也，其远近浅深，水血之多少，各不同，合而以刺之奈何？
歧伯答曰：足阳明，五藏六府之海也，其脉大血多，气盛热壮，刺此者，不深弗散，不留不写也。足阳明刺深六分，留十呼；足太阳深五分，留七呼；足少阳深四分，留五呼；足太阴深三分，留四呼；足少阴深二分，留三呼；足厥阴深一分，留二呼。手之阴阳，其受气之道近，其气之来疾，其刺深者皆无过二分，其留皆无过一呼。其少长大小肥瘦，以心撩之，命曰法天之常，灸之亦然。灸而过此者，得恶火，则骨枯脉涩，刺而过此者，则脱气。
黄帝曰：夫经脉之小大，血之多少，肤之厚薄，肉之坚脆，及腘之大小，可为量度乎？
歧伯答曰：其可为度量者，取其中度也，不甚脱肉而血气不衰也。若夫度之，人痟瘦而形肉脱者，恶可以度量刺乎？审切循扪，按视其寒温盛衰而调之，是谓因适而为之真也。
注释
- 十二经水：古代中国境内的十二条主要河流（如清水、渭水、海水等），此处用以比喻人体十二经脉，体现天人相应的观念。
- 五藏六府：即五脏六腑。藏，同“脏”；府，同“腑”。
- 奈何：如何，怎么办。
- 神气魂魄：指人体精神活动与生命力的不同表现，神为生命主宰，气为动力，魂属阳神，魄属阴神。
- 壮数：艾灸的计量单位，每灸一个艾炷称为一壮。
- 八尺之士：泛指一般成年人的身体。八尺为当时标准身高（约合今1.84米），此处代指可解剖观察的常人尸体。
- 切循：用手触摸、循按体表，以诊察经脉状态。
- 大数：大致的规律或常数，指气血多少等有普遍性但非绝对固定。
- 针艾：针刺与艾灸两种疗法。
- 参天地：与天地自然相参应，即人体生理病理与天地阴阳变化相应和。
- 清水、渭水、海水、湖水、汝水、渑水、淮水、漯水、江水、河水、济水、漳水：均为古代河流或水域名称，用以比附十二经脉。具体地理对应今地多不可确考，重在象征意义。
- 水道：指水液代谢的通道，与膀胱、小肠等脏腑功能相关。
- 如环无端：像圆环一样没有起止，形容经脉内外循环、周流不息。
- 海以北者为阴：以四海（或指某一海域）为界，其北为阴；下文类似，以地理方位结合阴阳属性划分人体阴阳区域。
- 一隅：一个角落，指局部区域。此处说明以局部地理阴阳推及人体整体与天地相应的道理。
- 留十呼：留针时间为十次呼吸的时长，古人以呼吸次数计时。
- 写：通“泻”，指泻法，即通过针刺驱除邪气。
- 以心撩之：用心揣度、估量。撩，通“料”，揣度之意。
- 法天之常：效法自然的恒常规律，指针刺深浅、留针时间等应顺应人体与天地相应的常规。
- 恶火：指灸法不当而产生的邪火，可导致骨枯脉涩等损害。
- 脱气：正气外泄，元气损伤。
- 痟瘦：身体消瘦。痟，通“消”。
- 审切循扪：仔细地切按、触摸、循压，是中医触诊的重要方法。
- 因适而为之真：根据个体实际情况灵活施治，才是符合真理（真）的治法。“真”有本真、自然规律之意。
译文
黄帝向岐伯问道：人体的十二条经脉，在外与十二经水相应合，在内则连属五脏六腑。这十二经水，有大小、深浅、广狭、远近的不同，五脏六腑也有位置高低、形体大小、受纳水谷多少的差异，它们之间是怎样相应的呢？经水，是受纳水流而运行的；五脏，是聚合神气魂魄而贮藏的；六腑，是受纳水谷而传化，接受精气而输布全身的；经脉，是受纳血液而营运的。将它们结合起来运用到治疗上，该怎样做呢？针刺的深浅，艾灸的壮数，可以说给我听听吗？
岐伯回答说：问得很好啊！天极高而无法测度，地极广而无法丈量，说的就是这个道理。况且人生活在天地之间、六合之内，这种天的高度、地的广度，不是人力所能度量穷尽的。至于那八尺高的身体，有皮肉显露在外，从外部可以通过度量、触摸、按压来了解；死后可以解剖开来观察。五脏的坚脆，六腑的大小，受纳水谷的多少，经脉的长短，血液的清浊，气机的多少，以及十二经脉中有的多血少气，有的少血多气，有的血气皆多，有的血气皆少，都有大致的规律。用针刺和艾灸来治疗，分别调理各经的气血，难道不是常有规律可循吗？
黄帝说：我听了这些，觉得耳中畅快，但心中仍不能完全理解，希望您详尽地讲给我听。
岐伯回答说：这就是人之所以与天地相参、与阴阳相应的道理，不可不仔细体察。足太阳膀胱经在外与清水相合，在内连属膀胱，而通调水道。足少阳胆经在外与渭水相合，在内连属胆；足阳明胃经在外与海水相合，在内连属胃。足太阴脾经在外与湖水相合，在内连属脾；足少阴肾经在外与汝水相合，在内连属肾。足厥阴肝经在外与渑水相合，在内连属肝；手太阳小肠经在外与淮水相合，在内连属小肠，水道由此而出。手少阳三焦经在外与漯水相合，在内连属三焦；手阳明大肠经在外与江水相合，在内连属大肠；手太阴肺经在外与河水相合，在内连属肺；手少阴心经在外与济水相合，在内连属心；手厥阴心包经在外与漳水相合，在内连属心包。上述五脏六腑与十二经水，在外有源泉，在内有禀受，都是内外相互贯通，如同圆环没有端头。人体的经脉也是这样，所以天为阳，地为阴，腰以上为天属阳，腰以下为地属阴。所以海以北的为阴，湖以北的为阴中之阴；漳以南的为阳，河以北至漳之间的为阳中之阴；漯以南至江之间的为阳中之太阳。这只是局部区域的阴阳划分，由此说明人与天地是相互参应的。
黄帝问：十二经水与经脉相应，它们的远近浅深、水与血的多少各不相同，怎样结合这些来进行针刺呢？
岐伯答：足阳明胃经，是五脏六腑气血的源泉之海，它的脉大血多，气盛热壮，针刺这一经时，不深刺就不能发散邪气，不留针就不能泻出邪气。足阳明经针刺深度为六分，留针十次呼吸的时间；足太阳经深五分，留七呼；足少阳经深四分，留五呼；足太阴经深三分，留四呼；足少阴经深二分，留三呼；足厥阴经深一分，留二呼。手部的阴经和阳经，它们接受经气的道路近，经气来势疾速，针刺深度都不超过二分，留针都不超过一次呼吸的时间。至于人的年龄大小、体型肥瘦，要用心揣度，这叫做顺应自然之常理，艾灸也是同样的道理。灸法如果超过这个限度，就会产生恶火，导致骨骼枯槁、血脉涩滞；针刺如果超过这个限度，就会使正气外脱。
黄帝问：经脉的大小，血量的多少，皮肤的厚薄，肌肉的坚脆，以及腘窝的大小，都可以度量吗？
岐伯答：那些可以度量的，是选取中等体型的人，其肌肉没有明显消瘦、血气没有衰弱的情况。如果要度量那些消瘦而肌肉脱陷的人，怎么能用常规的度量来针刺呢？应当仔细地切按、循摸、按压，观察他们身体的寒温、气血的盛衰，然后进行调理，这才是根据具体情况灵活施治的真正要领。
解读
本节《经水第十二》集中体现了《黄帝内经》天人相应的整体观、个体化辨证论治思想以及早期解剖知识的应用，是中医理论体系形成过程中的重要篇章。
从哲学层面看，全文以“人与天地相参”为核心，将十二经脉与十二经水相比类，构建起人体小宇宙与自然大宇宙的同构关系。河流有大小深浅、远近广狭，人体脏腑经脉亦有气血多少、位置高下，这种类比并非简单比附，而是基于“气”一元论的整体思维。古人认为，天地之气与人体之气相通，水流象征气血运行，源泉象征脏腑精气化生，如环无端则强调循环与动态平衡。文中“天为阳，地为阴，腰以上为天，腰以下为地”及地理阴阳的划分，是将阴阳学说具体化到人体部位与地理方位，体现了阴阳无限可分、又相互包含的辩证思想。这种思维模式奠定了中医“从外知内”“取象比类”的方法论基础。
从文化角度审视，十二经水的名称多取自古代中原及周边水系，如清水、渭水、海水等，反映了当时的地理认知和文化视野。将人体经脉与河流相配，既有实践经验（如观察到河流灌溉与气血濡养相似），也有文化象征意义——水为生命之源，经脉为气血之通道，二者皆具“行”与“润”的功能。文中提及“八尺之士”可解剖而视，说明先秦时期已有初步的人体解剖实践，但古人并未止步于形态观察，而是将解剖所见与活体功能、天地常道结合，形成了“气”与“形”统一的生命观。这与西方解剖学重形态结构的路向截然不同，彰显了中医文化重功能、重关系的特色。
从历史与临床实践看，本节详细记载了各经脉针刺深浅与留针时间的量化标准，如足阳明刺深六分、留十呼，手经不过二分、留不过一呼等，这是现存最早的针灸量化参数之一。这些数据并非凭空臆造，而是基于古代医家对经脉气血多少、经气来势疾缓的长期观察与经验总结。同时，文中明确提出“其少长大小肥瘦，以心撩之”，强调必须根据患者年龄、体型、血气盛衰灵活调整，反对刻板套用。最后更以“因适而为之真”作结，将治疗提升到“真”的哲学高度——这个“真”字源自道家，指事物本然的规律或状态。医者唯有审切循扪、详察个体差异，使治疗与患者真实状态相契合，方能称为“真”治。这种原则至今仍是中医临床的灵魂。
此外，文中对灸法“过此者得恶火”及针刺“过此者脱气”的警告，体现了“过犹不及”的中庸思想，告诫医者必须把握适度原则，防止治疗本身成为致病因素。整节文字由天人理论、经脉对应、量化标准、个体调适层层递进，逻辑严密，既见宏大的自然哲学视野，又具细致的临床操作指导，是中医经典中理论联系实际的典范。