平人绝谷第三十二

黄帝曰：愿闻人之不食，七日而死，何也？
伯高曰：臣请言其故。胃大一尺五寸，径五寸，长二尺六寸，横屈受水谷三斗五升，其中之谷常留二斗，水一斗五升而满。上焦泄气，出其精微，剽悍滑疾，下焦下溉诸肠。小肠大二寸半，径八分分之少半，长三丈二尺，受谷二斗四升，水六升三合合之大半。回肠大四寸，径一寸寸之少半，长二丈一尺，受谷一斗，水七升半。广肠大八寸，径二寸寸之大半，长二尺八寸，受谷九升三合八分合之一。肠胃之长，凡五丈八尺四寸，受水谷九斗二升一合合之大半，此肠胃所受水谷之数也。
平人则不然，胃满则肠虚，肠满则胃虚，更虚更满，故气得上下，五脏安定，血脉和利，精神乃居。故神者，水谷之精气也。故肠胃之中，当留谷二斗，水一斗五升。故平人日再后，后二升半，一日中五升，七日五七三斗五升，而留水谷尽矣。故平人不食饮七日而死者，水谷精气津液皆尽故也。

注释

平人：健康无病的人。
绝谷：断绝饮食。
伯高：传说中上古名医，黄帝的臣子。
胃：六腑之一，主受纳和腐熟水谷。
上焦：三焦之一，位于膈上，功能是宣发卫气，布散水谷精微。
剽悍滑疾：形容水谷精微之气运行慓悍滑利，速度很快。
下焦：三焦之一，位于脐下，功能是泌别清浊，传导糟粕。
小肠：六腑之一，接受胃初步消化的食物，进一步分清别浊。
回肠：即大肠，包括结肠等，主传化糟粕。
广肠：即直肠，主排泄粪便。
少半：古代分数，指三分之一。
大半：古代分数，指三分之二。
合、升、斗：古代容量单位，一斗等于十升，一升等于十合。
日再后：每天两次大便。“后”指排便。
精神乃居：精神才能安居于体内，即精神充沛、安定。
神者，水谷之精气也：人的精神活动是由水谷精微之气所化生的。

译文

黄帝问：我想听听人如果不进食，七天就会死亡，这是什么道理呢？
伯高说：请允许我说明其中的缘故。胃的周长一尺五寸，直径五寸，长度二尺六寸，弯曲屈折可以容纳三斗五升的水谷，其中通常存留谷物二斗，水一斗五升就满了。上焦布散精气，输出水谷精微，这些精微之气慓悍滑利，运行急速；下焦向下灌溉各个肠道。小肠的周长二寸半，直径八又三分之一分，长度三丈二尺，能容纳谷物二斗四升，水六升三又三分之二合。回肠的周长四寸，直径一寸又三分之一寸，长度二丈一尺，能容纳谷物一斗，水七升半。广肠的周长八寸，直径二寸又三分之二寸，长度二尺八寸，能容纳谷物九升三又八分之一合。肠胃的总长度，共五丈八尺四寸，能容纳水谷九斗二升一又三分之二合，这就是肠胃所受纳水谷的总数。
健康的人却不是这样，胃中充满食物时肠道就空虚，肠道充满食物时胃就空虚，这样交替空虚和充满，所以气机能够上下通畅，五脏安定，血脉和利，精神才能安居于内。所以精神，是水谷精气所化生的。因此肠胃中，应当存留谷物二斗，水一斗五升。所以健康人每天两次大便，每次排便二升半，一天总共五升，七天五七三十五升，即三斗五升，这样存留的水谷就耗尽了。所以健康人如果不吃不喝七天就会死亡，是因为水谷精气津液全都耗尽的缘故。

解读

本文通过黄帝与伯高的问答，系统阐述了正常人七日绝食而死的生理机制，其核心思想可从以下角度深入解读：

早期解剖学与定量分析：文中详细记载了胃、小肠、回肠、广肠的尺寸、容量及总长度，数据虽与现代解剖有差异，但反映了《内经》时代医家通过实际度量来认识人体的科学精神。这种定量分析方法，将消化功能与具体容量相联系，是中医解剖学和生理学的重要源头。
动态平衡的消化观：“胃满则肠虚，肠满则胃虚，更虚更满”揭示了胃肠虚实交替的生理规律，这种动态平衡是气机升降出入正常的基础。它体现了中医“动而不息”的哲学观念，与“升降出入，无器不有”的整体恒动观一脉相承。
精气神一体论：文中明确“神者，水谷之精气也”，将精神活动物质化，指出后天水谷精微是精神产生的物质基础。这一唯物生命观奠定了“脾胃为后天之本，气血生化之源”的理论基石，对后世养生、治疗均有深远影响。
七日节律的文化意蕴：通过每日排便量（二升半，日两次共五升）计算，七日总量恰为三斗五升，与肠胃存留水谷量相等，从而得出七日不食必死的结论。这种数理推算不仅严谨，还暗合古代“七日来复”的周期观念（如《周易》复卦），体现了医学与哲学的交融。
临床与养生启示：本篇强调了正常饮食对维持生命活动的根本性，提示脾胃功能在整体健康中的核心地位。对于理解禁食极限、制定补液方案以及脾胃病的调治，提供了理论依据。同时，也警示后天之精不可过度消耗，需时时养护脾胃。

综上，本篇以简洁的问答，将解剖、生理、病理、养生融为一体，展示了《内经》多元一体的学术特色。